M4 Composite/Firefly IC Hybrid

 Le Sherman M4, officiellement Medium Tank, M4, était le char moyen le plus utilisé par les Etats-Unis et les Alliés occidentaux pendant la seconde guerre mondiale. Le M4 Sherman s'est avéré fiable, relativement bon marché à produire et disponible en grand nombre. Des milliers d'exemplaires ont été distribués par l'entremise du programme de prêt-bail au Commonwealth britannique et à l'Union soviétique. Le char a été nommé par les Britanniques en l'honneur du général américain William Tecumseh Sherman.
 
Le M4 Sherman a évolué à partir du M3 Medium Tank, qui avait son armement principal dans un support de sponson latéral. Le M4 a conservé une grande partie de la conception mécanique précédente, mais abritait le canon principal de 75 mm dans une tourelle à traversée complète. L'une des caractéristiques, un gyrostabilisateur à axe unique, n'était pas assez précis pour permettre le tir en se déplaçant, mais aidait à maintenir le réticule sur la cible, de sorte que lorsque le char s'arrêtait pour tirer, le canon était orienté à peu près dans la bonne direction. Les concepteurs ont mis l'accent sur la fiabilité mécanique, la facilité de production et d'entretien, la durabilité, la normalisation des pièces et des munitions dans un nombre limité de variantes, ainsi qu'une taille et un poids modérés. Ces facteurs, combinés à l'armure et à l'armement supérieurs de Sherman à l'époque, ont surclassé les chars légers et moyens allemands alignés de 1939 à 42. La M4 a ensuite été produite en grand nombre. Elle a été le fer de lance de nombreuses offensives des Alliés occidentaux après 1942.
 
Lorsque le char M4 (Sherman I par le système d'appellation britannique) est entré en combat en Afrique du Nord avec l'armée britannique à El Alamein à la fin de 1942, il a augmenté l'avantage du blindage allié sur le blindage de l'Axe et était supérieur aux chars allemands et italiens plus légers. Pour cette raison, l'armée américaine croyait que la M4 serait suffisante pour gagner la guerre, et aucune pression n'a été exercée pour le développement de nouveaux chars. Les restrictions logistiques et de transport, telles que les limitations imposées par les routes, les ports et les ponts, ont également compliqué l'introduction d'un réservoir plus performant mais plus lourd. Les bataillons de destroyers blindés utilisant des véhicules construits sur la coque et le châssis du M4, mais avec des tourelles ouvertes et des canons à grande vitesse plus puissants, ont également été largement utilisés dans les armées alliées. Même en 1944, la plupart des Shermans M4 ont conservé leur canon de 75 mm à double usage. En 1944, le M4 était inférieur en puissance de feu et en armure au nombre croissant de chars lourds allemands, mais il était capable de se battre avec une supériorité numérique et un soutien mutuel de la part d'un nombre croissant de chasseurs-bombardiers et de pièces d'artillerie. Certains Shermans ont été produits avec un canon plus performant, le canon M1 de 76 mm, ou rééquipé d'un canon QF17 par les Britanniques (le Sherman Firefly).
 
La conception originale de Sherman comprenait des coques supérieures moulées et soudées. Dans la ruée vers l'augmentation de la production, il a été noté que les coques moulées pouvaient être fabriquées moins cher et plus rapidement que les coques soudées, avec "une économie importante sur le fil à souder et la main d'œuvre".  Cependant, en octobre 1942, il a été conclu que, même si la conversion à toutes les coques moulées pouvait être avantageuse, elle n'était pas réalisable dans les conditions industrielles actuelles. Au cours du même mois, le département de l'artillerie, en collaboration avec la Chrysler Corporation, a commencé la conception d'une partie avant moulée qui offrait une solution partielle au coût plus élevé de la coque supérieure entièrement soudée, puisque c'est à l'avant qu'une bonne partie des heures de soudure a été dépensée. De plus, le moulage avant n'était qu'une fraction de la taille d'une coque moulée complète, et pouvait donc être produit par des fonderies de plus petite capacité.
 
Caractéristiques du produit :
 

• Inclut à la fois les tourelles basse et haute.
• Options pour construire un Firefly IC Hybride britannique.
• Choix multiples de mantlets
• Ouverture ou fermeture des écoutilles de la tourelle et de la coque
• Équipage inclus