Austin "Tilly" HP10

Un Tilly (de "Utility") est un véhicule utilitaire produit pendant la Seconde Guerre mondiale sur la base de modèles de voitures existants, à l'usage des forces armées britanniques.

Au début de la guerre, l'armée britannique en était encore aux dernières étapes de la mécanisation.  Il y avait une pénurie généralisée de véhicules de toutes tailles qui s'est aggravée lorsque l'armée a été mobilisée pour la guerre.  En particulier, il y avait un manque de véhicules légers pour la liaison locale, la communication, le transport, l'évacuation des blessés et les travaux d'utilité générale au niveau des petites unités (celles de la compagnie ou du bataillon).  Alors que les officiers supérieurs peuvent disposer d'une voiture d'état-major, les officiers subalternes et les autres grades trouvent le transport motorisé indispensable dans une armée de plus en plus mécanisée où les déplacements peuvent s'effectuer sur des dizaines de kilomètres sur des routes nivelées.

Confronté à un manque de véhicules utilitaires, le ministère de l'Approvisionnement se coordonne avec les principaux constructeurs automobiles britanniques pour produire des versions militaires utilitaires de leurs berlines de taille moyenne existantes.  Elles étaient toutes officiellement classées comme des voitures utilitaires légères 4 x 2.

L'adaptation du modèle choisi par chaque constructeur à la spécification "Utilitaire" variait dans le détail mais était globalement la même.  L'arrière de la carrosserie était remplacé par un simple plateau de chargement de camionnette recouvert d'un toit en toile (communément appelé "tilt"), faisant de l'utilitaire un véhicule à deux ou trois places dans la cabine.  La carrosserie a été simplifiée avec des emboutissages en acier plus simples.  La peinture remplace le chrome sur la calandre et les pare-chocs.  L'intérieur et les sièges sont simplifiés et sans garniture, sans moquette ni cuir.  Les systèmes électriques passent du type civil habituel de 6 volts au standard militaire de 12 volts.  Les pièces telles que les phares sont de plus petite taille que sur les voitures civiles et sont standardisées sur tous les modèles.  Les moteurs étaient des variétés à faible compression pour pouvoir fonctionner avec de l'essence de mauvaise qualité.  Ils étaient également équipés de radiateurs et de ventilateurs plus grands, d'une suspension améliorée offrant une plus grande capacité de charge et d'une garde au sol accrue. Des pneus plus hauts et plus larges étaient utilisés pour améliorer encore la traction et la garde au sol.

Le résultat était un petit véhicule bon marché, simple et produit en série, qui pouvait être utilisé pour presque tous les usages.  Les Utilities avaient un poids total d'environ deux tonnes (2 000 kg) et la plupart étaient équipés d'une barre de remorquage pour pouvoir tirer une remorque à essieu unique. 

Cependant, beaucoup étaient régulièrement surchargés.  Avec rarement plus de 30 ch (puissance au frein), la "Tilly" avait une vitesse de pointe d'environ 50 mph à vide et les performances en charge étaient médiocres, surtout en montée, tandis que les descentes mettaient souvent à l'épreuve le système de freinage prévu pour une voiture civile beaucoup plus légère.  Malgré leurs pneus plus grands et leur garde au sol plus élevée, les "Tillies" n'avaient que des capacités limitées en tout-terrain, étant trop lourdes pour leur puissance.  Malgré leurs lacunes techniques, ils étaient indispensables pour une multitude de tâches militaires et se sont avérés fiables et faciles à entretenir.  Les "Tillies" ont été fabriqués par centaines de milliers tout au long de la guerre, même lorsque la Jeep a commencé à se révéler plus utile pour certains de leurs rôles (mais pas tous).  La production d'Austin s'est élevée à environ 29 000 unités jusqu'à la fin de la guerre.