Les Mystery Puzzles sont d’abord des puzzles classiques, avec un certain nombre de pièces (264 ou 408, pour les versions que nous avons testées), et une image à reconstruire. Mais une fois le puzzle complété, c’est un second jeu qui commence, un jeu d’enquête. Les joueurs et joueuses vont devoir résoudre une enquête classique (meurtre, vol…) en huis clos, en utilisant les pièces du jeu. Chaque pièce a, au verso, un numéro. Lorsqu’ils choisissent une pièce, les joueurs et joueuses la retirent alors du plateau, regardent le numéro sous la pièce, et piochent la carte correspondante dans le paquet.
Si le nombre de pièces des puzzles est relativement faible, ils ne sont pas pour autant simples. Les images présentent de nombreuses variations, avec des couleurs qui se retrouvent à plusieurs endroits et beaucoup de formes étranges qui se répètent ou se ressemblent. Les puzzles ne sont pas extrêmement complexes, mais ils ne sont pas non plus faciles, d’autant plus qu’il n’y a pas d’image complète du puzzle sur la boîte, ce qui oblige à deviner certaines parties. Ce ne sont pas des puzzles qui prendront plusieurs heures à des joueurs et joueuses un peu expérimentés, mais il faudra quand même prévoir un certain temps avant de les terminer.
Le nombre de pièces est un indicateur de l’âge visé et des sujets des enquêtes. Les puzzles de 264 pièces sont recommandés à partir de 9 ans, avec des thèmes autour du vol, alors que les puzzles de 408 pièces traitent de meurtres. Étonnamment, il n’y a pas d’âge indiqué pour ces derniers. On aurait pu s’attendre à l’inverse, avec un âge conseillé plus élevé pour les enquêtes liées à un homicide, et pas d’âge pour les vols. C’est un choix un peu surprenant de l’éditeur, même si on peut supposer que les acheteurs sauront éviter de donner des énigmes impliquant la mort d’une personne à des enfants en bas âge.
De mon point de vue, les enquêtes destinées à un public plus jeune sont plus réussies que les autres (en tout cas pour les 4 puzzles testés). Elles comportent plus de fausses pistes, de détails dans les images et plus de surprises également. Les enquêtes plus adultes sont presque trop ‘classiques’, et il n’est pas forcément nécessaire d’examiner tout le puzzle en détail pour comprendre la fin de l’histoire.
En revanche, les deux enquêtes sur des vols présentent plus de rebondissements, et les découvertes sont parfois inattendues, ce qui ajoute de l’intérêt au jeu. Par contre, le format des jeux fait que ce sont des jeux à usage unique. Il n’est pas possible de rejouer, puisque les enquêtes ne changeront pas et que le résultat sera toujours le même. À noter que l’un des puzzles fait appel à un contenu audio, accessible uniquement via Internet, sur le site de l’éditeur.
Nous avons testé les puzzles dans deux configurations différentes : à plusieurs pour le puzzle et l’enquête, et en solo. Faire un puzzle à plusieurs, et en particulier un petit puzzle comme ceux-ci, n’est pas vraiment optimal. On se gêne mutuellement, ce qui rallonge la durée de résolution. En revanche, la phase enquête est beaucoup plus intéressante à plusieurs. On peut alors confronter les idées, discuter de la prochaine pièce à révéler ; il y a une vraie interaction et de l’émulation entre les participants et participantes. Le jeu devient alors véritablement coopératif, et c’est passionnant.
À l’inverse, enquêter seul(e) est un peu monotone. Il n’est pas possible de partager ses idées, et c’est un peu frustrant, en tout cas pour moi. Il y a un équilibre à trouver entre la phase puzzle (qui est meilleure en solitaire) et la phase enquête (qui est meilleure en groupe), mais ce n’est pas évident.
Des puzzles enquêtes assez inégaux, plutôt réussis pour les versions 264 pièces, moins pour les 408 pièces. Un puzzle qui sort du cadre pour nous offrir une expérience rafraîchissante, même si toutes les pièces ne s’emboîtent pas parfaitement dans ce nouveau format.
