Naishi

NAISHI est peut-être le jeu le plus intéressant que j’ai découvert ces derniers temps. Il apporte un vent de fraîcheur indéniable et une belle intelligence au monde ludique. Son côté abstrait perturbe, étonne, et embarque. Voilà une sortie pleine de délicatesse qu’il ne faut surtout pas zapper.

Naishi est un jeu stratégique se jouant exclusivement en duel pour déterminer qui constituera le meilleur tableau de 10 cartes. 

Naishi … moi perso, ça ne me disait rien. C’est quoi Naishi? Une tradition? Un symbole? Plus que ça, les Naishi étaient plus que ça, des femmes issues souvent de familles nobles dans le Japon féodal, responsable de tâches sacrées. Souvent choisies par l’empereur, elles avaient une influence majeure au sein de l’empire.

Et le jeu alors? Naishi propose un une dualité facile à jouer (plus difficile à maitriser). Face à nous : une rivière de 5 paquets de cartes. En Main : 5 cartes. En face de chacun : 5 cartes Montagne. Chaque carte, chaque paquet, chaque choix seront déterminés par les placements initiaux de ces cartes. C’est là toute la force et la particularité du gameplay, car chaque choix pour interchanger ses cartes DOIT être placé dans la même position!

Chacun son tour, on prend une carte face visible de la rivière pour la placer dans notre jeu (face à nous ou dans notre main) en respectant donc sa position. L’autre carte est simplement défaussée.

Un plateau intervient pour moduler un peu cela : défausser 2 cartes visibles de la rivière, échanger la position de 2 cartes ou encore : échanger une carte avec l’adversaire. Toujours optionnel, et nécessitant l’utilisation d’un de nos 2 jetons, leurs utilisations sont hautement stratégiques. Les récupérer nous oblige à sacrifier un tour de jeu, tandis que l’échange de carte avec l’adversaire est un vrai sacrifice (le jeton n’est pas récupérable). 

2 piles vides mets fin à la partie. Sinon, dès qu’une pile est vide, un joueur peut déclarer que son jeu est suffisant pour l’emporter, laissant par la même occasion un tour de jeu supplémentaire pour l’autre joueur selon l’ordre du tour. 

On combine alors nos 5 cartes en main avec les 5 cartes face à nous (toujours sans en changer les positions) pour scorer selon leurs particularités.

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Quelques cartes, un petit plateau et 4 jetons, le jeu semble minimaliste et pourtant il est hautement stratégique. Les plus joueurs auront vite saisi la combinaison ultime en réunissant dans la position parfaite une carte de chaque faction du jeu . Il faudra alors tout tenter pour certes s’avantager, mais aussi déjouer les scoring adverses. Il faut rester alerte sur la position des cartes adverses, et user au bon moment des émissaires, notamment pour échanger une carte adverse. L’utilisation des émissaires est crucial, leur timing probablement décisif.

L’originalité ne vient pas des scorings de chaque faction et la constitution de tableau, mais réellement de cette contrainte du placement fixe des cartes. C’est autant frustrant que ça en est brillant.

Thématiquement, chaque faction avec son illustration est parfaitement intégrée avec son placement de prédilection (étendard en premier ligne, les forts dans les angles, les moines à coté des toris …). Un pur plaisir au delà du gameplay. 

Petit jeu, grande claque stratégique.

Naishi est un jeu de construction de tableau où la difficulté n’est pas dans l’agencement de vos cartes pour faire le maximum de points, mais dans le déplacement de vos cartes pour construire le tableau. En effet, tout est fixe : votre main, votre ligne de cartes devant vous. Pour avoir le droit d'inverser la position de deux cartes, c’est une action bonus. Rajoutez à ça une pioche de carte obligatoire qui va, à chaque tour, vous forcer à vous débarrasser d'une carte, et vous avez un joli casse-tête pour deux joueurs.

Pour en savoir plus, mon retour complet est sur le blog : leludopathe.fr/naishi