Kyoto no Neko

Kyoto no Neko réinvente le genre du dungeon crawler en proposant une expérience unique où des chats explorent les rues de Kyoto. Le jeu se démarque par son système de progression original, où l'échec devient un moteur d'amélioration, permettant aux joueurs de développer leurs compétences même lors des revers. Cette approche s'accompagne d'une mécanique de croissance collective intelligente, où tous les chats évoluent ensemble à certains paliers, évitant ainsi qu'un joueur ne prenne trop d'avance. Le jeu brille particulièrement en configuration à quatre joueurs, offrant alors une expérience riche en interactions et en moments mémorables.

Bien que le système de jeu puisse parfois sembler répétitif et que le plateau devienne rapidement encombré, notamment à cause des magnifiques cerisiers en 3D, Kyoto no Neko réussit le pari d'être à la fois accessible et stratégique. L'immersion thématique particulièrement réussie, couplée à des parties rapides de 35 minutes, en fait une excellente passerelle vers le monde des dungeon crawlers, même si les joueurs en quête de profondeur stratégique pourraient rester sur leur faim. Le jeu prouve qu'il est possible de créer une expérience ludique à la fois légère et maligne, à l'image de nos amis félins.

Kyoto no Neko est léger, frivole, très familial. On se balade sur les cases du plateau, on révèle les jetons, on interagit avec. C’est tout. Le but ? Accomplir le plus de missions pour obtenir le plus de clochettes. C’est tout. C’est léger, fluide, sans grands enjeux ni prise de tête stratégique. On flâne, on découvre, on accomplit. C’est tout. Kyoto no Neko s’adresse clairement à un public familial, familial+, avec des règles, un matériel, un thème et une DA accessibles. Encore une fois, avec Kyoto no Neko, on se croirait dans un dungeon crawler, mais en mode urbain, félin et malin. En fusionnant esthétique japonaise, thématique féline et mécaniques de dungeon crawler, Kyoto no Neko réussit l’exploit de créer un nouveau sous-genre : le « kawaii crawler ».

Conseil : Abordez le jeu pour ce qu’il est – une expérience légère et thématique – plutôt que pour ce qu’il n’essaie pas d’être : un jeu de stratégie pure et dure.

Kyoto no Neko s’avère une belle et fraîche surprise toute cute dans le paysage ludique actuel. Le jeu réussit le tour de force de proposer une expérience à la fois accessible et tactique, mignonne et profonde, familiale et gratifiante. On ne perd jamais. On ne fait que progresser. Comme disait Nelson Mandela : « Je ne perds jamais, soit je gagne, soit j’apprends. » Une citation qui prend tout son sens dans Kyoto no Neko.

Si vous cherchez un jeu original qui plaira autant aux amateurs de chats (comme moi) qu’aux joueurs aguerris, foncez ! Et n’oubliez pas : en cas d’égalité, c’est le chat le plus amical qui l’emporte… sauf si un dernier combat félin doit départager les ex-aequo. Après tout, même les chats les plus câlins ont parfois besoin de sortir les griffes !

Léger, accessible, fun, félin. Pas ouf, mais fun.

Fer de lance de la nouvelle ligne éditoriale de Matagot, Kyoto No Neko nous embarque dans les ruelles d’un Kyoto peuplées et fleuries, à la rencontre recherchée (ou incongrue) d’insectes et d’amis félins. Car oui, chaque joueur joue sous les traits d’un chat. Finalement, quoi de plus logique pour Matagot.

Le jeu s’apparente, grossièrement et sans revenir dans les détails, à un donjon crawler, non pas dans la genèse aléatoire d’espace de jeu (quoique), mais surtout dans la gestion principale de son gameplay à base de test avec des dés.

Résolument familial, le jeu est très généreux et ne sera que très peu punitif : l’échec à un test fera automatiquement gagner 1 pt de compétence dans ce domaine. 

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Esthétiquement Kyoto No Neko est très alléchant. Jolie couverture de boite, de très beaux chats à manipuler, un coffre personnel pour ranger le matériel de jeu… Pourtant je trouve qu’en jeu c’est plutôt fouillis. La mise en place des patounes en début de partie est laborieuse, le plateau de jeu est chargé d’informations et peine à faire ressortir certains éléments essentiels du jeu (les haies notamment). 

Le matériel de jeu est pour moi mal pensé : les standies peines à tenir debout, les enveloppes nous incitent à ranger des éléments de jeu identiques mais n’amènent aucune praticité pour l’expérience modulaire du jeu. Car oui, si la première partie est une sorte de tutoriel, la suite dépendra de votre envie, à base de module mais qui demande de piocher dans les différentes enveloppes pour constituer le set up de départ. Pas franchement ergonomique.

Le gameplay est très accessible, très « good vibes ». Peut être trop d’ailleurs. On comprend la volonté d’amener un public familial vers ce genre d’expérience, mais je peine à croire qu’il trouvera son public : les parents s’ennuient quand les enfants passés 10 ans se lasseront d’un challenge qui se minore plus la partie avance : les capacités de déplacement des chats est automatiquement adapté au leader et les tests plus faciles à résoudre (même si l’échec critique existe ce qui est un bon point). La tension retombe au fil de la partie, et c’est rarement bon signe, peut importe le média.

Kyoto No Neko est clairement séduisant de l’extérieur c’est indéniable, ce qui amplifie ma déception à sa découverte. Peu de tension, trop peu de challenge, une profusion de matériel mal pensé qui pourrait rebuté le public auquel il s’adresse.

Sortie majeure de chez Matagot, Kyoto No Neko aspire à être un jeu familial, mais peine à trouver son équilibre. En plus d’une quantité impressionnante de matériel, dont la qualité laisse parfois à désirer (figurines de chats qui se décollent, plateau qui gondole, pieds de standees trop petits – bien que ce dernier point ait été corrigé), le jeu souffre de mécaniques qui, bien que censées être simples, sont alourdies par de nombreuses sous-règles. Cela nuit au plaisir de l’exploration et rend le jeu moins adapté à un jeune public découvrant les jeux de société.

Le jeu tente de véhiculer un aspect “feel good”, mais cela se fait au détriment du défi. Les actions manquent souvent de challenge, ce qui donne au jeu un aspect un peu plat, sans réelle tension.

Bien que le jeu bénéficie d’illustrations magnifiques, le plateau est visuellement surchargé, rendant facile l’oubli d’éléments comme les haies ou les toits. Globalement, Kyoto No Neko m’a laissé un sentiment de déception. J’attendais plus de profondeur et une plus grande simplicité dans les règles, le tout sans l’excès de matériel, qui donne parfois l’impression d’un jeu surproduit (coffres en carton, enveloppes, etc.).