Apiary est un jeu de pose d’ouvrière, comme il en est sorti un grand nombre fin d’année 2023, début 2024. Cependant Apiary décline le genre de manière à ne pas bloquer les actions, car chaque ouvrière pousse celles qui étaient déjà présentes sur ladite action, ce qui a pour effet de rendre disponible à nouveau l’ouvrière au joueur ainsi poussé.
Apiary a un système habile et efficace de « force » ou de « valeur » d’ouvrière. Chacune des 6 actions du plateau de jeu va être d’autant plus efficace que la valeur de l’ouvrière que les joueurs posent dessus ; mais avec 2 places par actions, et c’est bien alors le total des ouvrières qui comptent. Aussi, il est attractif de profiter d’ouvrières de hautes valeurs, autant que le placement de celles-ci peut profiter aux adversaires.
Cela correspond bien au thème collaboratif des abeilles, avec évidemment un aspect de compétition. Le thème spatial, est à mon sens plus plaqué sur les mécaniques, mais donne une esthétique unique au jeu, à la fois déjantée et sérieuse.
Pour les points positifs, je note un grand nombre de « rayon » différents qui modifient les parties. Les points de victoires finaux dépendent en majeur partie (30%) de tuiles spéciales transforment les parties, et entraînent une véritable course à la construction de ces tuiles spéciales. Les ressources, cœur des constructions de tuiles, ne sont cependant pas un frein au développement, et sont amenées judicieusement à l’aide d’action, ou grâce au « ferme » ; et le fait que les joueurs ne peuvent pas en stocker indéfiniment les rendent précieuses. Le matériel est de très bonne qualité est les illustrations cohérentes.
Sur les points négatifs : l’asymétrie des différentes races d’abeilles n’est pas très prononcée, et finalement, c’est bien l’asymétrie des plateaux joueurs qui m’a semblée plus charnière sur la stratégie de la partie. Avec une fin de jeu définit par les actions des joueurs, il pourrait être intéressant de chercher à raccourcir des parties ou à les rallonger ; mais le jeu propose peu de mécanique allant dans le sens de ce genre de stratégie.
En conclusion, Apiary est un jeu accessible au niveau des règles et facile à prendre en main avec des iconographies efficaces ; mais qui recèle tout de même une grande profondeur et des choix stratégiques intéressants.