Empire's End - Gloire et Déclin

EMPIRE’S END ne laisse pas indifférent. Je comprends tout à fait qu’on puisse le détester. Moi, je l’adore exactement pour les mêmes raisons que certains le détestent. Les émotions qu’ils provoquent sont novatrices et ce mélange entre sérieux et divertissement témoigne d’un numéro d’équilibriste de haute voltige. En effet, on rit des catastrophes que subissent les autres tout autant qu’on établit des plans stratégiques pour optimiser la moindre tuile qu’il nous reste. Il ne faut surtout pas le voir comme un jeu de civilisation, mais comme un jeu d’opportunisme où l’objectif est de contrôler le plus possible un inconnu nuisible. Voilà une belle proposition, originale, clivante et audacieuse.

La version française de ce jeu, nous est proposé par Lucky Duck Games, dans une édition de qualité, avec une petite boite au tarif très contenu. Le tableau commence déjà sur de bons augures. Je me souviens de la réaction des copains quand je leur ai présenté le jeu et le matériel, j’ai entendu des ‘Mais c’est vraiment pas mal‘ ou encore ‘Génial une petite boite et incroyable pour le prix‘. J’ai fini par enfoncer le clou avec la mise en place qui fut super rapide. Comme je l’ai déjà précisé en début de chronique, le matériel est topissime, voire surprenant pour le prix de vente. Dans la petite boite, on retrouve un Insert qui fait parfaitement son office, ainsi que des boites de rangements en plastiques très fonctionnelles pour chaque joueur et pour les ressources du jeu, apportant au final un plaisir et un confort lors de nos parties. La mise en place et le rangement sont rapides, voire insignifiante si tout le monde participe. On se retrouve vite à jouer ce qui est réellement parfait. La direction artistique est superbe avec sur certaines parties de l’image de couverture de la boite, du vernis sélectif du plus bel effet et que l’on retrouve également sur les flammes des tuiles Lieux quand elles sont retournées (détruites). Vous l’aurez compris, je suis conquis par cette édition que je qualifierai, d’aux petits oignons, fort plaisante et qui fait son petit effet quand on ouvre la boite. Cela fait aussi partie de l’expérience ludique et du plaisir qu’on y retire.

Concernant la mécanique principale, on sort carrément des sentiers battus, au lieu de construire son petit Empire dans son coin, tranquillement, on va passer son temps à essayer de ne pas subir les différents fléaux qui s’abattront irrémédiablement sur nous et nous obligeront à détruire certains lieux. Tout le dilemme est bien là, accepter de subir le fléau ou enchérir pour l’éviter. Car oui, nous sommes dans un jeu d’enchère et le bluff sera de mise. Lorsque l’on a passé le cap de la frustration et qu’on accepte de perdre des points et des lieux, on essaye de monter son petit moteur à l’aide des Innovations, afin d’obtenir des ressources supplémentaires, permettant de mieux appréhender les nouvelles phases de fléaux qui arrivent, mais aussi de reconstruire, quand on le peut et il ne faut pas s’imaginer qu’on pourra le faire beaucoup. Ou encore de gagner des points de Victoire, en combattant au mieux durant les phases de conflit. Il faudra en permanence s’adapter tout en gérant au mieux ce stress qui monte au fur et à mesure que votre Empire prend feu. On se demande même à certain moment comment on va s’en sortir. 

C’est bien se mélange de frustration, de stress qui monte, car on prend de plus en plus de fléau, donnant différentes sensations et nous bousculant un peu, de façon à nous sortir de notre zone de confort, que je trouve plutôt savoureux. C’est clairement un jeu qui ne plaira pas à tout le monde, tous ceux qui aiment faire leur petite construction dans leur coin et qui n’aime pas l’interaction, je pense que vous pouvez passer votre chemin, voir votre cité cramer et subir l’interaction forte de l’enchère sera un supplice pour vous. Pour les autres, vous pouvez y aller les yeux fermés, ça change vraiment de ce que l’on peut voir habituellement et c’est une superbe proposition. Et quel plaisir, quand malgré tout, on arrive a faire de belles combinaisons… Je voulais titrer mon article, Âmes sensibles s’abstenir, C’est clairement un jeu assez frustrant où pour une fois, au lieu de construire, on va essayer de préserver notre empire des différents fléaux qui vont s’abattre dessus. C’est plutôt rafraîchissant comme on dit, et passer le cap et l’acceptation de détruire, on peut essayer de mettre en place une stratégie. Je l’ai joué à deux joueurs et à quatre et je trouve qu’il fonctionne parfaitement bien dans les différentes configurations. C’est un jeu qui nous bouscule et qui nous provoque certaines émotions, c’est de la frustration positive que j’apprécie fortement. Une bien belle proposition au milieu de cette multitude de sorties.

Pilou.