Now or Never - Les Royaumes du Passé

Now or Never - Les Royaumes du Passé est le 3eme jeu de la trilogie narrative d'Arzium. N'ayant pas joué aux 2 premiers jeux, je ne pourrai pas faire de comparaison ou de "suite logique".

Néanmoins on retrouve la patte légendaire de Ryan Laukat que j'apprécie énormément !

Les illustrations sont superbes, le matériel est de bonne qualité, et le plateau recto-verso propose un monde Souterrain offrant une légère modification de certains lieux, récompenses, et créatures à combattre.

Le jeu propose un mode standard et un mode histoire contenant 6 chapitres. Ne vous attendez pas à une campagne, ce n'en est pas vraiment une. Ce sont vraiment des histoires. On suit l'histoire de notre personnage au fil des chapitres. J'ai trouvé ça chouette mais pas aussi palpitant qu'une vraie campagne, nos choix n'ayant absolument aucun effet sur nos parties. Du coup c'est sympa, mais ce mode n'a "aucun intérêt" si on ne part pas chercher les jetons Recherche pour lire l'histoire de notre personnage.

Chaque début de chapitre nous oriente vers un pan de l'histoire du Village, on a le choix de se diriger vers ce que l'histoire nous propose ou non. Mais quitte à choisir le mode histoire, autant y aller à fond, sinon à quoi bon faire les chapitres. Autant faire une partie en mode standard.

Le but reste quoiqu'il arrive d'avoir le plus de pièces à la fin de la partie. Et d'ailleurs j'aime beaucoup ce principe de phase de production finale où l'on doit d'abord défausser toutes nos pièces et ressources. C'est à ce moment-là où on observe si notre moteur de ressources créer tout au long de la partie est efficace ! Parce que oui, le cœur du jeu se trouve dans cette création de moteur de ressources via la construction des bâtiments dans notre ville. Sans ces bâtiments produisant des ressources, ou encore les villageois qui y habitent et qui eux aussi produisent des ressources, on perd un nombre de points assez conséquents. À part si vous avez tout misé sur les quêtes mais honnêtement vous n'y gagnerez pas autant.

En solo ou en multi, il n'y a aucun combat entre nous. Les seules interactions étant dans l'utilisation des Spécialistes ou encore au premier qui ira récupérer un jeton Recherche. Perso ça ne me dérange pas.

Par contre je trouve que certaines actions du bot ne servent pas à grand chose. Comme le fait de récupérer des cartes quêtes alors qu'il ne fait pas de points. Je trouve quelques défauts au mode solo, mais ça ne m'empêche pas d'apprécier le jeu. J'aurais quand même préféré un vrai automa, qui se déplace sur la carte etc.

Après Above and Below et Near and Far, Now or Never – Les Royaumes du Passé vient clore la trilogie narrative d’Arzium. Plongez dans de nouvelles aventures en explorant des lieux extraordinaires où vous croiserez des peuples singuliers et de dangereuses créatures, dont il faudra protéger les villageois.

L’avis du Meeple Reporter

Now or Never vient clôturer une riche saga et une production folle de Ryan Laukat (qui s’est aussi chargé des illustrations). Avec un 3ème jeu différents des deux précédents mais toujours dans le même univers et avec la même touche graphique, Ryan Laukat sert un jeu qui peut se découvrir seul ou comme une fin. Cette fin pourrait se révéler être une porte d’entrée dans vallée d’Arzium …

Côté mécaniques, Now or Never s’appuie sur un mélange des genres, entre gestion de ressources, construction/développement d’un village servant à la fois de base à son économie (moteur de ressources) mais aussi de collection pour marquer des PV, exploration et combat, le tout pourrait apparaitre fourre-tout, couronné d’une salade de PV en fin de partie. En fait, derrière cette image pour les premiers venus se cache un jeu qui demandera de la maitrise. Il est ainsi vivement conseiller de correctement créer son moteur de ressources avec son village pour produire suffisamment à chaque phase de fin de tour (phase de production). Cela s’en ressent particulièrement à la fin du dernier tour juste avant de comptabiliser les PV. Les joueurs commencent par perdre toutes leurs ressources et monnaie ! Il ne sert à rien de cumuler ou de se constituer une petite réserve ! La victoire se joue, en partie, sur notre capacité à développer un moteur de ressources efficace à la fin du dernier tour (nos ressources sont à échanger en monnaie pour remporter des PV), et non pas sur notre rapidité à le faire. Cela peut permettre d’équilibrer les parties entre les joueurs qui identifient tout de suite les meilleures actions et ceux qui mettront plus de temps à analyser. Pour autant, la victoire ne se joue pas uniquement sur cette construction mais aussi sur les actions des joueurs (quêtes, explorations, …). Cela offre une diversité de stratégies pour atteindre la victoire.

Le mode histoire est assurément, et logiquement, le mode de jeu à privilégier. Il offre une approche différente et une plus grande profondeur à l’aventure (qui en devient réellement une). Chaque héros, avec ses compétences et histoire unique, offre une aventure différente aux joueurs. Les rencontres sont uniques, les conséquences aussi et spécifiques à chacun, chaque héros est profondément asymétriques. Le mode standard n’est malgré tout pas inutile, en particulier pour permettre aux joueurs d’apprivoiser le titre ou pour des parties d’une soirée. Une double offre qui s’adapte aux choix des joueurs, à leur attente et leur contrainte. La campagne, en 6 parties, reste dans le raisonnable, et ne vient pas grossir la pile des jeux « infinissables ».

En tentant le périlleux exercice de comparaison avec ses deux prédécesseurs, Now or Never se classe au milieu en terme de difficulté et de longueur. Le premier opus, Above and Below demeure l’opus le plus accessible et rapide; Near and Far est quand à lui le plus long (11 scénario !) et complexe des trois. Un équilibre entre deux qui pourra en contenter certains et en décevoir d’autres.

Now or Never est aussi bien un titre qui ravira les fans de la première heure qui ont déjà parcouru les terres d’Arzium et qui en connaissent tous les secrets, que les nouveaux venus. Il reste un titre abordable avec des règles pas très complexes mais qui s’intensifient lors des parties, offrant une porte de sortie pour la trilogie ou une éventuelle porte d’entrée. A chacun de découvrir le sens qu’il prendra !

--> Présentation complète : https://aumeeplereporter.fr/2024/01/21/now-or-never/