Leipzig the Battle of the Nations

La bataille de Leipzig fut la plus grande bataille des guerres napoléoniennes, impliquant plus de 500 000 hommes. Jusqu'à la Première Guerre mondiale, c'est probablement la plus grande bataille de l'histoire de l'humanité. Elle est également connue sous le nom de « bataille des nations », car elle oppose les forces de la France et de ses États satellites et alliés (notamment les Italiens, les Polonais et les forces des petits États allemands) à celles de la Russie, de la Prusse, de l'Autriche et de la Suède. Le sort de l'Europe est en jeu. La défaite de Napoléon décide de l'issue de la campagne de 1813 et repousse les Français en France.

La bataille s'est déroulée sur plusieurs jours (du 14 au 19 octobre 1813, y compris la bataille de Liebertwolkwitz), et se décompose naturellement en phases et secteurs distincts. Ce guide aide les wargamers à reconstituer la bataille sur une table avec des figurines de soldats, soit sous la forme d'une grande bataille (convenant à un jeu de club), soit sous la forme d'une série de batailles plus petites couvrant les différents secteurs. Les petites batailles peuvent être jouées individuellement ou reliées entre elles dans le cadre d'une mini-campagne, cette dernière offrant des dilemmes stratégiques à résoudre pour chacun des commandants. 

Le guide présente la situation stratégique en Europe centrale et contient un compte-rendu complet et clair de la bataille historique. Il fournit des ordres de bataille détaillés des armées opposées, des ordres de bataille réduits pour les besoins du jeu, des cartes des événements historiques, des cartes stylisées pour la mise en place de tables de wargames, et des instructions pour chaque scénario et la mini-campagne. Des notes de conception expliquent la raison d'être et le contexte historique des instructions des scénarios. 

Les cartes des scénarios sont présentées sur des grilles carrées pour faciliter la mise en place du terrain de jeu. N'importe quel jeu de règles de wargames de l'époque devrait pouvoir être utilisé pour jouer les scénarios. Les points clés des listes d'armée du jeu sont le nombre d'unités et leur qualité. Une section traite de la qualité des troupes des différentes nations impliquées. 

Une discussion sur la bataille historique soulève des questions sur les décisions prises par les commandants réels. Celles-ci peuvent être étudiées par les commandants du wargame, par exemple en ce qui concerne l'affectation des forces à différents secteurs (dans le respect des contraintes historiques), leur déploiement au sein de ces secteurs ou le choix du moment pour l'utilisation des réserves. La défaite de Napoléon était-elle inévitable ? Le wargame est une forme d'histoire contre-factuelle, et le guide inclut une variante qui peut répondre à la question « Et si Napoléon avait rappelé la garnison de Dresde ? Napoléon avait convenu avec le maréchal St Cyr qu'il serait fou de laisser ses 50 000 hommes à Dresde plutôt que de concentrer les forces françaises pour la bataille décisive que Napoléon recherchait. Et si Napoléon n'avait pas changé d'avis ?