Les Tigres des Neiges
Après le succès de l'opération
Bagration, les Soviétiques progressèrent en direction de Memel, au bord
de la Baltique. Cette avancée ne tarda pas à couper les lignes de
communication entre le Groupe d'armées Nord et ce qui restait du Groupe
d'armées Centre.
Début octobre 1944, les Soviétiques avaient atteint
la mer, isolant définitivement le Groupe d'armées Nord en lui coupant la
retraite.
Guderian voulait faire évacuer ses troupes par la mer pour
pouvoir les redéployer en Europe Centrale, où la situation ne cessait
d'empirer, mais Hitler refusait obstinément : il ordonna donc aux 200
000 soldats encerclés de se retrancher dans la poche de Courlande,
pensant s'en servir comme d'un tremplin pour une offensive à venir.
Le
Führer ne se rendait pas compte que ce qu'il persistait à appeler une
tête de pont (der Kurland-Brückenkopf) n'était rien d'autre qu'un piège
mortel pour ses divisions.
Malgré tout, elles résistèrent à six
violents assauts avant de se rendre au Maréchal Govorov le 8 mai 1945.
La plupart des prisonniers que firent les Russes ce jour-là furent
envoyés dans les camps soviétiques, et seule une minorité en revint.
Opération Market Garden
L'Opération
Market Garden fut la plus grande opération aéroportée de tous les
temps. Le général Montgomery avait mis sur pied un plan audacieux contre
les forces allemandes qui occupaient les Pays-Bas : trois divisions
aéroportées seraient parachutées derrière les lignes ennemies pour
prendre et tenir les ponts le long d'une route d'une centaine de
kilomètres, droit vers le nord de l'Allemagne.
En partant de la frontière belge, le XXXe
Corps britannique pourrait ainsi traverser la Meuse et le Rhin en
contournant la ligne Siegfried pour atteindre la Ruhr, coeur industriel
de l'Allemagne.
Contient 6 figurines de chars Tigres
Les premiers
parachutages eurent lieu dès l'aube et permirent la capture du pont du
Wall à Nimègue, mais la résistance allemande fut plus forte que prévue.
La 1re Division aéroportée britannique ne parvint pas à s'emparer du
pont d'Arnhem. De plus, les sols marécageux de la région ralentirent la
progression alliée.
Finalement, Eindhoven fut libérée grâce à un assaut conjoint des parachutistes et des blindés, mais le XXX
e
Corps britannique ne fut pas en mesure de relever la 1re Division
aéroportée. Celle-ci combattit vaillamment aux abords du pont d'Arnhem,
mais malgré tout, l'opération fut avortée. Montgomery ne traverserait
pas le Rhin avant le printemps 1945.