Fin mai, le Spiel des Jahres communiquait sur la liste des jeux retenus dans sa sélection officielle 2023. En plus des trois catégories habituelles, le jury a également décidé de remettre des prix spéciaux à deux jeux français : Unlock! Game Adventures et Unlock! Kids : Histoires de Détectives. Un beau coup de projecteur pour ces locomotives du jeu de société français, mais aussi pour la gamme Unlock! tout entière.
La révolution Unlock!
Pour ceux qui auraient vécu dans une grotte ces dernières années, Unlock! est une collection de jeux d’enquêtes et d’aventures coopératifs inspirés des escape rooms. Sorti en 2017, Unlock! Escape Adventures fut le premier d’une longue série. Le succès fut immédiat, aussi bien auprès des joueurs et que des critiques. La boîte rafla l’As d’Or - Jeu de l’année, face à des concurrents “gros calibres”. Cette année-là, la sélection comptait Kingdomino, Imagine, Codenames et donc Unlock!. Du jamais vu depuis.
Six ans après, la gamme créée par Cyril Demaegd a bien forci : onze boîtes “classiques”, un titre avec la licence Star Wars, deux boîtes enfants, un livre, des escape books et des short adventures. L’aventure d’Unlock! semble sans fin, et c’est tant mieux !
Deux prix spéciaux pour Unlock!, deux !
Cette année, le jury du Spiel des Jahres a souhaité mettre Unlock! à l’honneur en remettant un prix spécial, Sonderpreis, à deux titres de la collection : Unlock! Game Adventures et Unlock! Kids : Histoires de Détectives.
Le jury du Spiel récompense ainsi la collection Unlock! qui, selon lui, “parvient continuellement à se surpasser et à se réinventer” et à créer une expérience communautaire auprès des joueurs qui ont “non seulement l'impression d'être les personnages principaux d'une aventure, mais le deviennent vraiment.”
Pour Unlock! Kids, le jury récompense le fait que “le concept ait été rendu accessible aux plus jeunes, et ce, sans limite de temps ni appareil requis” et salue également la rejouabilité de la version enfant apportée par les nouveaux objectifs développés par Space Cow.
Un chouette coup de projecteur pour les éditeurs Space Cowboys et Space Cow et pour le jeu de société français particulièrement bien représenté au sein de la sélection officielle du Spiel 2023 qui compte aussi Fun Facts, Carla Caramel, Mysterium Kids et La Chasse aux Gigamons.
Le mot de Cyril Demaegd, le papa d'Unlock!
Suite à l'annonce de ces deux prix spéciaux, nous avons pu échanger quelques mots avec Cyril Demaegd, le créateur d'Unlock! qui est revenu sur les prémices d'Unlock! et nous a confié ses impressions sur le Spiel :
"Le point de départ a été ma première Escape Room (vers 2015 je pense). Je me suis laissé emporter par cette expérience et, avec une bande d'amis, nous avons commencé à les enchaîner. En sortant de cette première Escape Room, je me suis immédiatement dit qu'il y avait sûrement quelque chose à faire pour retranscrire cela sur table. Simplement, je préfère en général attendre que les idées se forment naturellement dans ma tête plutôt que de les extraire de force. Je me suis donc "interdit" d'y penser trop avant et j'ai continué à faire des salles pour le plaisir. Et finalement l'idée est arrivée un matin où j'ai visualisé le concept de base. Une carte Porte avec le numéro 10 et une carte Clé numéro 5. En les additionnant, je prends la carte 15 et c'est une nouvelle salle. Je me suis rué sur mon ordinateur pour faire une pièce et les idées se sont mises en place toutes seules au fil de mes besoins : machines, codes modificateurs, objets cachés. Le soir, j'ai testé mes 20 cartes sur des amis en me demandant le temps que ça leur prendrait et comme ils ont mis une vingtaine de minutes, j'ai réalisé que mon idée de 60 cartes pour 60 minutes était valide. Il ne restait plus qu'à le présenter aux Cowboys qui ont immédiatement adoré le concept et l'aventure démarrait !"
"Ces prix représentent à la fois un grand honneur et une merveilleuse surprise. Le Spiel des Jahres, pour nous autres dans le jeu, c'est tout de même les Oscars, mais avec beaucoup moins de récompensés. Et pour l'avoir eu déjà une fois il y a 17 ans en tant qu'éditeur avec Caylus, je mesure bien l'impact de ce prix et la pression qu'il suscite en Allemagne et partout ailleurs. Comme cette fois-ci, c'est en plus en tant qu'auteur, le plaisir n'en est que plus grand. D'autant que six ans après sa sortie, je ne m'y attendais pas du tout ! Avec Unlock!, nous avons tenté (toute l'équipe) de pousser la qualité. Avec l'application, bien sûr, mais aussi la qualité narrative des histoires dès que nous avons compris que nous n'avions pas à nous limiter au cadre fermé d'une Escape Room, mais que nous pouvions faire sauter les murs pour raconter de vraies histoires immersives. Ce prix nous arrive pour cela, je pense, de cette volonté de pousser Unlock! toujours plus loin. Et c'est une grande satisfaction pour tous les gens qui travaillent sur le jeu. Et bien sûr, qu'Unlock! Kids soit compris dans le prix ajoute encore au plaisir. Benoit Forget et son équipe ont vraiment réussi un travail formidable pour adapter cela pour les plus jeunes et je profiterai d'autant plus du prix avec eux à nos côtés en Allemagne !"
Unlock! Kids, plus qu’une simple adaptation enfant !
Avec ce prix spécial, Space Cow prouve qu’il est parvenu à créer un jeu à part entière. Unlock! Kids est né de l’initiative de Benoît Forget en 2018, à la tête du studio fraîchement créé, qui souhaitait “bénéficier des propriétés intellectuelles des jeux d’Asmodée pour en faire des versions enfants.” Épaulé par Wilfried Fort, Benoît a commencé à réfléchir à Unlock! Kids en définissant les contours du concept. Le jeu est alors né "des contraintes identifiées, à savoir, créer un jeu avec des parties plus courtes et sans application." Pour Benoît, “l’enjeu était de garder le cœur d’Unlock!, c’est-à-dire l’assemblage de choses qui fait avancer le joueur dans l’intrigue.” Mais Space Cow est également allé plus loin. Pour rendre les aventures rejouable par les enfants, le studio a ajouté le système d’étoiles “pour le degré de réussite” et qui pousse les petits joueurs à s’améliorer partie après partie. “Avec Unlock! Kids, nous avons voulu faire un jeu pour les enfants à part entière, et non seulement une pâle copie d’Unlock!. Bien sûr, nous nous appuyons sur un concept existant, mais nous avons développé quelque chose de nouveau avec sa propre personnalité. Je pense que c’est ce qui est récompensé avec ce prix spécial.”
Unlock! Kids : Histoires de Détectives ne sera peut-être pas le seul jeu de Space Cow récompensé puisque Mysterium Kids a également été nominé pour le Kinderspiel. Selon Benoît Forget, “Mysterium Kids a un truc que d’autres jeux enfants n’ont pas. Quand on voit une partie avec des enfants, il se passe un quelque chose d’incroyable autour de la table. Le jury a dû capter ce moment.” Réponse dans les prochaines semaines pour voir si Space Cow a réalisé le doublé.
Unlock!, et maintenant ?
Forcément, avec un tel succès, l'aventure d'Unlock! n'est pas près de s'arrêter. Cyril Demaegd nous confiait que de nouvelles boîtes verraient le jour et "qu'ils exploraient la possibilité d'exploiter de nouveaux formats, un peu comme les Short Adventures ou Unlock! Kids sont venus modifier l'expérience."
Côté Space Cow, une troisième boîte d'Unlock! Kids est d’ors-et-déjà dans les tuyaux et sortira en septembre prochain. Nommé Histoires de légendes, ce troisième opus proposera aux enfants des aventures dans la mythologie grecque, africaine et maya. Et en 2024, Unlock! Kids reviendra avec une boîte avec la licence Cartoon Saloon, une société de production d’animation irlandaise.
