Star Wars : Shatterpoint est un nouveau jeu d'escarmouche avec figurines dans l'univers de la célèbre franchise de Disney dans lequel des personnages emblématiques s'affrontent ardemment sur les champs de bataille. En attendant la sortie du jeu à l'été 2023, nous vous proposons de découvrir la genèse de cet ambitieux projet, à travers les interviews croisées de Will Shick, responsable du développement de produits, William Pagani, responsable du développement et Michael Plummer, développeur de jeux, du studio AMG. L'occasion d'en apprendre plus sur les objectifs d’Atomic Mass Games pour Star Wars : Shatterpoint et sur la façon dont le jeu les a inspirés pour donner vie à leur vision sur votre table.
Cet article est une traduction tirée du blog d’Atomic Mass Games (AMG), que nous remercions chaleureusement pour l’autorisation qu’ils nous ont accordée.
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Constituer son escouade, Les missions, Les mécanismes généraux, Les cartes d'unité, Les attaques, Présentation du Général Anakin Skywalker, Présentation de Asajj Ventress
Comment est née l'idée de créer Star Wars : Shatterpoint ?
Lorsque nous nous sommes assis pour créer Star Wars : Shatterpoint, nous savions qu'il y avait de la place pour d'autres expériences de jeu dans l'univers Star Wars. "Bien que nous ayons d'incroyables jeux Star Wars qui couvrent toute la gamme des grandes batailles de vaisseaux, des combats de chasseurs stellaires et des engagements à l'échelle de l'armée avec Armada, X-Wing et Légion, il était très important pour nous de créer une expérience de jeu qui capture vraiment les conflits cruciaux entre de petits groupes de personnages emblématiques au sein de ces grandes batailles que nous voyons souvent à l'écran", a déclaré Shick.
Le deuxième objectif d'AMG était de créer un point d’entrée unique dans les jeux d'escarmouche avec figurines. William Pagani a expliqué que Shatterpoint "utilise un système distinct pour déterminer quand et comment les unités s'activent. Le système d'objectifs de lutte donne l'impression d'une tension croissante et d'un gain au fur et à mesure que le jeu progresse, ce qui crée une expérience de jeu de figurines unique".
Plummer souhaitait maintenir l'intérêt des joueurs grâce à des circonstances changeantes, faisant de Shatterpoint "un jeu qui pose toujours des questions intéressantes aux joueurs. Depuis le moment où le joueur commence à constituer son équipe de choc jusqu'à la lutte pour l’objectif final, les joueurs devront peser soigneusement leurs options et ajuster leurs plans à la volée s'ils veulent sortir victorieux".
Par où commencer lorsqu'il s'agit de créer un tel jeu ?
Comme pour la plupart des projets conçus par AMG, le processus a commencé lorsque Shick et Pagani se sont enfermés dans une pièce pour réfléchir à la meilleure façon de concevoir un jeu centré sur la narration des combats dans Star Wars. Ils ont décidé que le combat ne devait pas se limiter à infliger des dégâts, mais qu'il fallait utiliser ses capacités pour s'emparer d'objectifs sous le feu de l'ennemi, repousser l'adversaire et créer des ouvertures pour le reste de l'équipe d'assaut, tout en utilisant l'environnement à son avantage. Après quelques semaines de discussion, ils ont obtenu les premiers documents de conception et le développement avec le reste de l'équipe a commencé.
Plummer était très enthousiaste à l'idée de participer au processus de conception. "Nous jouions à des jeux et discutions de nos réactions. Ensuite, nous proposions de nouveaux mécanismes à essayer le lendemain. Il y a toujours une grande liberté de partager des idées lorsque l'on travaille avec cette équipe, et nous faisons de notre mieux pour apprendre quelque chose de chaque itération de ce que nous faisons”.
Shick est fier de cette collaboration. "Pouvoir voir l'influence et la contribution de chaque membre de l'équipe et la façon dont ils se sont unis pour créer cette chose étonnante appelée Shatterpoint est vraiment spécial - parce qu'aucun des personnages ne serait à sa place si toutes les pièces ne s'emboîtaient pas parfaitement".
Un travail collectif où chaque acteur a pu apporter sa propre vision
Si les trois membres de l'équipe AMG ont salué le travail collectif accompli par le studio, Shick, Pagani et Plummer ont tous défendu certains éléments au cours du processus.
Pagani voulait créer quelque chose qui mette en valeur les thèmes de l'espoir et de la lutte, avec "des arbres de combat, la manipulation des attaques et des capacités sur le plateau, et une mécanique de conflit" qui trace la route des joueurs vers la victoire. Tous ces éléments donnent l'impression de mener un combat à la vie ou à la mort, le dos au mur.
Tandis que Pagani s'attachait à distiller l'essence de ces luttes entre personnages dans des mécanismes, Plummer était enthousiaste à l'idée de s'assurer que les personnages se sentent fidèles au matériau d'origine. "Je voulais que le jeu évoque le genre d'excitation que je ressentais en prétendant être Luke Skywalker quand j'étais enfant. Je veux que les gens qui jouent hochent la tête et disent 'Oui, ça c'est Ahsoka Tano !' "
Shick voulait que le jeu crée l'excitation d'une histoire emblématique menée par des personnages dans des environnements étonnants. "Il s'agit de l'excitation que nous ressentons lorsque nous regardons Asajj Ventress et Obi-Wan Kenobi croiser des sabres laser tout en étant en équilibre précaire sur un portique en train de s'effondrer. Je voulais que les joueurs ressentent la pression des tirs de blaster nourris tandis que leur escouade esquivait pour se mettre à l'abri, tout en ressentant le désespoir d'être lentement repoussés de leurs objectifs clés et de devoir inventer des actes héroïques non conventionnels pour arracher la victoire des mâchoires de la défaite."
Des éléments visuels au centre du jeu
Les mécanismes de Shatterpoint s'accordent avec les éléments visuels du jeu. Shick a expliqué que le style visuel était centré sur "le maintien de cette sensation d’actions vivantes et cinématographiques que nous voulions que le cœur du jeu exprime - et qui serait excitante pour les joueurs à tous les niveaux du hobby".
Plummer a également salué le travail des directeurs artistiques et des sculpteurs d'AMG. "Les illustrations très stylisées et les figurines évoquent le sentiment des dessins animés d’action ininterrompue - et une galaxie où les Jedi sautent de la hauteur d'immeubles entiers tout en étant sous le feu du barrage incessant des droïdes de combat B2 qui s'approchent". Il était primordial d'honorer les personnages de Star Wars que nous connaissons et aimons. "Nous nous sommes attachés à préserver la personnalité et les traits uniques de chaque personnage, en nous inspirant de nos moments préférés dans les films et les séries télévisées pour nous assurer que chaque unité de Shatterpoint est à la fois bien réglée pour l'équilibre du jeu et absolument pleine d'attrait thématique", a déclaré Plummer.
Une mécanique au service de la narration
D'un point de vue mécanique, "les personnages de Shatterpoint s'expriment à travers leurs capacités et leurs attitudes au combat", explique Shick. "Les capacités révèlent les talents, les pouvoirs et les qualités de leader du personnage, ce qui donne une impression générale du personnage tel qu'on le voit à l'écran. La façon dont le style de combat est exprimé à travers la posture de combat de chaque personnage fait vraiment ressortir la narration et la personnalité de chacun". Il a apporté des précisions aux joueurs en disant : "Les positions de combat de Lord Maul's mettent en avant un personnage extrêmement agressif et dangereux qui se concentre sur la destruction de ses ennemis avant tout. Tandis que l'arbre de combat d'Obi-Wan est moins axé sur les dégâts bruts que sur la manipulation du positionnement et l'exposition de son adversaire, en l'épuisant et en le préparant à se retrouver soudainement hors de position pour revendiquer un objectif critique."
De plus, Shick s'est dit ravi de voir Shatterpoint ajouter de nouvelles approches à des concepts classiques qui, espère-t-il, "ouvriront les jeux de figurines à un tout nouveau groupe de personnes qui n'auraient pas nécessairement trouvé leur place dans les jeux de figurines précédents". Il ajoute que pour les amateurs de jeux de figurines existants, "cela apporte tout un tas de défis tactiques intéressants et différents à relever".
Un travail de longue haleine récompensé par un résultat réussi et innovant
Le développement de ce jeu a duré des années et certains points ont enthousiasmé et inspiré l'équipe pour aller de l'avant malgré les difficultés. Pagani considère que la découverte du système de placement et de changement d'objectifs a été un tournant décisif pour lui. "C'est un système innovant qui n'a jamais été utilisé auparavant dans les jeux de figurines et c'est toujours excitant !"
Shick est du même avis. "Cela nous a vraiment poussés à réfléchir aux mécanismes de manière inhabituelle. C'était amusant d'abandonner une grande partie des règles habituelles de ce que l'on attend des jeux de figurines, de les remodeler et d'innover pour créer quelque chose qui exprime beaucoup de ces éléments fondamentaux d'une manière nouvelle et différente."
Plummer ajoute que pour lui, le moment le plus excitant a été de voir arriver les épreuves physiques du jeu, après avoir longtemps vu les illustrations et les règles à l'écran. "Le fait de voir tout cela réuni en un seul endroit m'a vraiment fait comprendre à quel point il était formidable de travailler sur ce jeu avec cette équipe - et le résultat final est tout simplement magnifique à regarder."
Le moment le plus gratifiant pour Shick a été de voir le jeu s'adresser à des testeurs novices en matière de jeux d'escarmouche, qui ont rapidement adopté Shatterpoint. "C'était tellement excitant de voir cette étincelle dans leurs yeux lorsqu'ils ont compris et qu'ils sont entrés dans l'expérience de jeu. Ce moment où le jeu cesse d'être un exercice mécanique pour devenir quelque chose de beaucoup plus personnel et profond est vraiment incroyable à observer et c'est quelque chose que l'on cherche toujours à atteindre dans la conception d'un jeu."
"Je pense que la réalisation de Shatterpoint nous a vraiment rapprochés en tant que studio de bien des façons. Les gens de tous les départements ont généreusement donné de leur temps pour les tests de jeu internes, tout le monde est toujours excité de voir les nouvelles figurines ou une nouvelle illustration - l'excitation autour du bureau est électrique", a déclaré Plummer.
Dans notre prochain article, nous traiterons de la constitution d'une escouade. En attendant, vous pouvez d’ores et déjà précommander votre exemplaire de la boîte de base de Star Wars : Shatterpoint ou retrouver tous les autres produits de la gamme Star Wars : Shatterpoint.
Que la Force soit avec vous !
