Interview : Vital Lacerda nous parle de son dernier jeu et revient sur sa carrière

À l'occasion du lancement de la campagne de financement sur Kickstarter pour son dernier jeu, Inventions : Evolution of Ideas, nous avons eu la chance d'échanger avec Vital Lacerda. Dans cette interview, le plus célèbre auteur de jeux portugais revient notamment sur ses débuts, sa méthode de travail, les coulisses d'Inventions et ses futurs projets. De quoi patienter avant de pouvoir pousser les pions de sa dernière création.

Philibert : Tu es aujourd’hui un auteur reconnu avec une quinzaine de jeux édités, et pas des moindres. Peux-tu nous raconter ton entrée dans le monde du jeu de société ?

Vital : Mon entrée dans le monde des jeux de société s'est faite progressivement. J'ai toujours été un fan de jeux et j'ai commencé à en concevoir pendant mon temps libre, alors que je travaillais dans le domaine du marketing et de la publicité. Finalement, mon amour pour la conception de jeux m'a amené à prendre la décision d'en faire une carrière à plein temps.

Philibert : Est-ce que tu as des auteurs ou des jeux qui t’inspirent comme concepteur de jeux ?

Vital : Je suis toujours à l'affût de conceptions nouvelles et innovantes. Parmi mes concepteurs de jeux préférés figurent Martin Wallace et Stefan Feld. Mes jeux préférés sont Brass, Age of Steam, Puerto Rico, Caylus et de nombreux jeux de Stefan Feld. Je suis un gros joueur dans l'âme :)

Philibert : As-tu un processus créatif précis ?

Vital : Je commence toujours par un thème, puis je cherche des mécanismes qui reflètent mieux le thème que je veux explorer. Je travaille également en étroite collaboration avec mes testeurs et je tiens compte de leurs commentaires tout au long du processus de développement.

Philibert : Vu la complexité de tes jeux, tu dois forcément beaucoup les playtester. Est-ce que tu as un protocole précis ?

Vital : J'ai mis en place des protocoles spécifiques pour m'assurer que le jeu est testé en profondeur et qu'il est équilibré. Je travaille avec différents testeurs, à la fois expérimentés et nouveaux, et je m'assure de tester le jeu dans différentes conditions afin de vérifier qu'il tient la route dans différents styles de jeu.

Philibert : Tes jeux sont très thématisés et bien documentés. Comment choisis-tu le thème d’un jeu ?

Vital : Je choisis des sujets que je trouve intéressants et engageants, et qui, je pense, trouveront un écho auprès des joueurs. Des thèmes qui me passionnent. J'ai l'impression que cette approche contribue aux éléments thématiques forts de mes jeux.

Philibert : D’ailleurs beaucoup de tes jeux sont liés au Portugal. Est-ce important de parler de ton pays à travers tes jeux ?

Vital : Le Portugal est un élément important de mon identité et de mon milieu culturel, et j'aime l'incorporer dans mes jeux quand cela fait sens.

Philibert : Peux-tu nous pitcher Inventions : Evolution of Ideas en quelques mots ?

Vital : Inventions : Evolution of Ideas est un jeu qui explore l'histoire de l'innovation humaine et du progrès technologique. Les joueurs jouent le rôle d'inventeurs et travaillent à la création et au développement de nouvelles technologies, tout en équilibrant leurs ressources et en travaillant ensemble pour atteindre leurs objectifs. Le jeu comporte un système unique d'actions partagées qui encourage les joueurs à travailler ensemble de manière stratégique et tactique.

Philibert : Combien de temps a demandé le développement d’Inventions ?

Vital : Le processus de développement d'Inventions a duré environ deux ans, de l'idée initiale à la version finale. J'ai travaillé en étroite collaboration avec mes testeurs et l'équipe d'Eagle-Gryphon Games pour affiner et équilibrer le jeu.

Philibert : Sur quoi doit-on être attentif pour gagner dans Inventions ?

Vital : Pour gagner, les joueurs devront équilibrer leur jeu, développer leurs spécialités et faire croître leur société de manière stratégique. Ils doivent également être conscients des actions de leurs adversaires et planifier en conséquence.

Philibert : Comme beaucoup de tes jeux, Inventions : Evolution of Ideas est illustré par l’Australien Ian O’Toole. Comment vous êtes-vous rencontrés ?

Vital : Ian O'Toole est un artiste incroyablement talentueux, et je suis ravi d'avoir travaillé avec lui sur un si grand nombre de mes jeux. Nous nous sommes “rencontrés” pour la première fois par mail lorsque je développais The Gallerist. J'ai été impressionné par son travail et j'ai su qu'il conviendrait parfaitement à mes jeux.

Philibert : Quand tu conçois un jeu, est-ce que tu as déjà des idées de ce que tu veux pour les graphismes ou tu laisses ces questions à ton éditeur ?

Vital : J'ai des idées sur ce que je veux pour les visuels, mais je travaille aussi en étroite collaboration avec mon éditeur et Ian pour m'assurer que le produit final ait l'air bien.

Philibert : Côté éditeur, à part quelques exceptions, tu travailles quasiment exclusivement avec Eagle-Gryphon Games. Pourquoi cette exclusivité avec cet éditeur ?

Vital : Eagle-Gryphon Games est un éditeur fantastique avec lequel j'ai eu le plaisir de travailler sur un grand nombre de mes jeux. Ils se consacrent à la production de jeux de haute qualité et ont été d'excellents partenaires tout au long du processus de développement et de publication.

Philibert : Comme pour Inventions, la plupart de tes jeux sont passés par Kickstarter. Qu’est-ce que tu aimes particulièrement dans ce mode de financement ?

Vital : J'aime utiliser BoardGameGeek et certains médias sociaux pour communiquer avec mes fans et susciter l'enthousiasme autour de mes jeux. Mais Kickstarter est un excellent moyen d'évaluer l'intérêt et de s'assurer qu'il existe un marché pour un jeu particulier avant d'y investir de l'argent.

Philibert : Dragon Keepers doit surement avoir une place particulière. Peux-tu nous en dire plus sur cette aventure ludique familiale ?

Vital : Dragon Keepers est un jeu très spécial pour moi, car il s'agit d'un projet de collaboration avec mon fils. Ce fut une expérience merveilleuse de travailler avec lui et de créer ensemble quelque chose que nous aimons tous les deux.

Philibert : Quel jeu t’as demandé le plus d’efforts ?

Vital : Je dirais que chacun de mes jeux a ses propres défis et complexités, et que je consacre beaucoup de temps et d'efforts à chacun d'entre eux.

Philibert : Quel est ton souvenir le plus marquant en tant que designer de jeux ?

Vital : J'ai vécu de nombreux moments mémorables, mais l'un d'entre eux se distingue par le fait que j'ai vu pour la première fois la version finale de mon jeu The Gallerist avec tous ses composants et ses illustrations. C'était un sentiment vraiment incroyable de voir ma vision prendre vie.

Philibert : Tes jeux sont trop experts pour être récompensés dans les prix “grand public” comme l’As d’Or ou le Spiel des Jahres. Est-ce que cela te manque ou la reconnaissance du public te suffit ? 

Vital : Bien qu'il serait agréable de remporter des prix tels que l'As d'Or ou le Spiel des Jahres, je suis heureux de la reconnaissance publique dont mes jeux ont fait l'objet. Je me suis toujours concentré sur la création de jeux qui interpellent et engagent les joueurs, plutôt que sur l'obtention de récompenses.

Philibert : Bot Factory est une version plus grand public de Kanban. Même chose pour Lisboa et Mercado de Lisboa. Est-ce une volonté éditoriale ? Prévois-tu d'en revisiter d'autres ?

Vital : Bot Factory et Mercado de Lisboa ont en effet été conçus pour être des versions plus accessibles de Kanban et Lisboa, respectivement. Il s'agissait d'un choix éditorial conscient visant à rendre les jeux accessibles à un public plus large. Quant à revisiter d'autres jeux, c'est toujours possible, mais pour l'instant, je me concentre sur mes projets à venir.

Philibert : Est-ce que tu prévois de faire des jeux encore plus experts, des jeux experts+++ ?

Vital : En tant que concepteur de jeux, je cherche toujours à me remettre en question et à créer des thèmes et des mécanismes de jeu nouveaux et innovants. Bien que je ne puisse pas dire avec certitude si je créerai des jeux "experts+++", je suis toujours en train d'explorer de nouvelles idées.

Philibert : À l’opposé, est-ce que tu pourrais concevoir un party game ?

Vital : Bien que je n'en aie jamais conçu auparavant, je suis toujours ouvert à l'exploration de nouveaux genres et thèmes. Qui sait, peut-être qu'un jour, je créerai un party game parfait.

Philibert : Peux-tu nous parler de tes prochaines réalisations ?

Vital : Je travaille actuellement sur deux nouveaux jeux. Le premier s'appelle Speakeasy et se déroule à Manhattan, à l'époque de la prohibition, dans les années 1920. Les joueurs joueront le rôle de gangsters, de bootleggers, et ils ouvriront des bars clandestins, corrompront des politiciens, attaqueront et se défendront contre de nouveaux mafieux tout en essayant de prendre le contrôle de l'espace de la ville et du commerce illégal de l'alcool. Il s'agit d'un jeu de placement d'ouvriers et de gestion de cartes qui met l'accent sur la culture des bars clandestins de l'époque.

Le deuxième jeu s'intitule House of Fado. Il s'agit d'une petite boîte de jeu qui explore la riche histoire et la culture de cette musique portugaise. Ce jeu de cartes reprend les mécanismes de collection de sets et de gestion des mains basés sur The Gallerist, où les joueurs rivaliseront pour attirer les chanteurs de fado les plus célèbres afin qu'ils se produisent dans leur établissement. Le jeu comportera de magnifiques illustrations et sera une célébration de la musique et de la culture portugaises.

Je suis très enthousiaste à propos de ces deux projets et j'ai hâte de les partager avec la communauté des joueurs.