Édité par le studio toulousain Al Wirzo, Alzuhra est la preuve que mettre le jeu de rôle à la portée de tous en ayant une production 100% française est possible. Intrigué par ce projet ancré dans l'imaginaire des "1001 Nuits", nous avons échangé avec les fondateurs de la maison d'édition et auteurs du jeu. Voici l'interview !
Qui est derrière le projet ALZUHRA ?
Al Wirzo : Adeline et moi, Paul, avons créé le projet AL WIRZO, notre maison d’édition. Ensemble, nous écrivons et fabriquons des jeux et des contes interactifs, en accord avec nos principes de production raisonnée, écologique et avec des matériaux 100% français dans nos locaux à Toulouse, pas très loin du Stadium !
Alors, c’est quoi ALZUHRA ?
Al Wirzo : ALZUHRA est un conte interactif, le but du jeu est de se raconter et de vivre ensemble des histoires dans l’univers des Mille et Une Nuits. Un des joueurs incarne Shéhérazade qui, à l’aide d’un chevalet à histoires, lit un conte et pose des questions aux autres joueurs. Les autres personnes sont les héros de l’histoire et en utilisant des illustrations, ils vont répondre à Shéhérazade pour écrire la suite du récit.
C’est un jeu de rôle, mais nous avons fait en sorte qu’il soit hyper accessible afin de le destiner au très grand public. Il n’y aucune préparation en amont du jeu, la mise en place est instantanée grâce à des règles épurées, on commence à jouer en 5 min chrono ! L’histoire est découpée en sessions appelées Nuits d’une durée maximale de 30 min. On peut même changer le rôle de Shéhérazade entre chaque Nuit.
ALZUHRA a été pensé pour toutes les personnes désireuses de découvrir ou de faire découvrir le jeu de rôle, mais qui pensent que cela est compliqué ou qu’elles n’auront pas assez d’imagination. Nous avons également imaginé Alzuhra pour les familles qui souhaitent raconter des histoires avec leurs enfants. On y joue souvent en ludothèques ou en centres aérés. Nos plus jeunes héros avaient 4 ans (pour les Shéhérazade, on conseille d’avoir au moins 14 ans).
Comment est née l’idée du jeu ?
Al Wirzo : Notre premier concept d’ALZUHRA était de créer un scénario de jeu de rôle auquel on pouvait jouer immédiatement sans avoir rien préparé et sans que personne connaisse la moindre règle et des sessions de 30 min.
L’idée nous est venue en écoutant des retours de débutants qui souhaitaient se lancer ou de nos propres expériences lorsque l’on faisait des initiations à des néophytes. Nous nous sommes rendu compte qu’il y avait beaucoup de choses qui pouvaient être bloquantes.
Nous avons donc travaillé pour supprimer ces barrières et offrir un cadre bienveillant. À mesure que nous affinions le jeu dans cette direction, nous avons constaté qu'il permettait même à des personnes qui pensaient ne pas avoir d’imagination ou qui n’aimaient pas le jeu de rôle de se retrouver à jouer avec enthousiasme. Certaines ont même demandé à incarner Shéhérazade et ont inventé des histoires merveilleuses !
Combien de temps a demandé le développement du jeu, de l’idée initiale au produit fini ?
Al Wirzo : Les premières idées sur ALZUHRA remontent à décembre 2022, mais on a terminé le premier prototype public pour le festival de Cannes 2023. Ensuite, on a réalisé presque deux années de tests intensifs auprès du public d’un maximum de festivals !
On voulait vraiment mettre le jeu à rude épreuve face à un public inconnu et souvent débutant dans le jeu de rôle. On laissait le jeu sur la table et on observait en combien de temps les gens commençaient à jouer sans que l’on explique les règles. Pour nous, il fallait vraiment qu’en 5 min les gens puissent jouer et se mettent à faire du jeu de rôle sans s’en rendre compte. On a fait ce test pendant toute l’année 2023 avant d’avoir une formule qui nous convenait. On a ensuite continué à faire tourner le prototype jusqu’à l’été 2024 où on a lancé la production pour la sortie du jeu en octobre 2024.
Le jeu a fait l’objet d’une campagne Ulule. Pouvez-vous nous en dire plus à ce sujet ? Pourquoi avoir opté pour le financement participatif ? Comment avez-vous communiqué ? Comment expliquez-vous le succès de la campagne ?
Al Wirzo : En effet, le jeu a pu voir le jour grâce à un financement participatif et on remercie énormément toutes les personnes qui nous ont soutenus à ce moment-là.
Nous allons être très terre à terre, mais clairement, le financement participatif nous a permis de payer la production du jeu. Pour être transparent, l’argent a permis de rémunérer tous les artistes (peintre et graphiste) qui ont travaillé sur le jeu, mais également de nous donner une forme de crédit auprès des organismes et de nos fabricants français.
Pour la communication, nous avons été le plus transparent possible et nous avons tenu informés régulièrement les contributeurs des avancées du projet. C’était important pour nous d’assurer aux gens que c’était comme une précommande et que, quoi qu’il arrive, ils recevraient ALZUHRA chez eux en automne 2024.
Le succès du jeu est lié à tous les endroits où nous avons pu faire jouer le jeu, les festivals, les ludothèques, les bars à jeux, les streams, les marchés locaux. C’est en jouant à ALZUHRA que les personnes ont compris la promesse du jeu, nous ont rencontrés et ont ensuite parlé du jeu autour d'elles. On en profite donc pour remercier tous les lieux qui nous ont invités et accueillis pour qu’on présente le jeu.
ALZUHRA est contenu non pas dans une boîte, mais dans un pochon. Pourquoi ? Et comment vous est venue cette idéale aussi originale que radicale ?
Al Wirzo : Nous devions trouver une boîte entièrement fabriquée en France (carton inclus) et assez grande pour contenir le chevalet à histoires qui est l’élément principal du jeu. Nous avons fait beaucoup de recherches, mais pour obtenir une boîte de cette taille-là avec les quantités que nous souhaitions, cela nous coûtait trop cher pour une qualité pas toujours au rendez-vous.
On a eu cette idée lorsqu’un jour, on a reçu un très beau livre issu d’une précommande qui était contenu dans un pochon. On a enquêté sur le sujet, car trouver un pochon fait de A à Z en France (fil compris) n’a pas été facile. Puis, nous avons rencontré INDISPENSAC et fait les premiers devis pour se rendre compte que cette solution était moins chère que la boîte ! Cerise sur le gâteau, nous avons pu faire des poches intérieures pour ranger le matériel et ainsi supprimer tout emballage plastique à usage unique !
Faire un jeu 100% français était une priorité pour vous. Auriez-vous pu envisager produire votre jeu autrement ?
Al Wirzo : Absolument pas, c’est l’essence même d’AL WIRZO et cela le restera pour nos futurs projets. Nous croyons dur comme fer que revenir à un circuit court de fabrication est la meilleure solution écologique et humaine.
Votre démarche écologique se poursuit au-delà de la fabrication du jeu. Pouvez-vous nous parler de sa livraison ?
Al Wirzo : Toujours sur la même philosophie, il nous fallait un partenaire français pour la livraison, nous avons donc naturellement fait un partenariat avec Chronopost qui nous a vraiment beaucoup aidé. Concernant les enveloppes, nous avons travaillé avec une entreprise qui recycle des enveloppes pour en produire d’autres. Enfin, quand c’est possible, on essaye de favoriser la remise en main propre en festival ou dans nos locaux à Toulouse.
Pouvez-vous nous présenter l’équipe ayant travaillé sur le projet ?
Al Wirzo : Toute l’équipe est basée à Toulouse, ce qui nous a permis de nous rencontrer souvent et cela était vraiment très agréable, car tout le monde avait une bonne idée du jeu et on a pu le tester régulièrement !
Marion PRADET est une peintre talentueuse et elle a réalisé toutes les illustrations d’ALZUHRA à la gouache et au crayon ! Victor BRAUN est graphiste passionné, il s’est occupé de toute la mise en page du jeu (chevalet et règles) mais c’est également lui qui a fait l’illustration du pochon. L’ATELIER PRINT est notre imprimeur qui a fabriqué tous les éléments papier du jeu, le chevalet, les cartes et le livret de règles.
Pouvez-vous nous dire un mot sur vos partenaires privilégiés ? (Comme INDISPENSAC et les établissements BAILLY)
Al Wirzo : INDISPENSAC est basé à Charlieu, dans le département de la Loire, ils réalisent nos pochons selon la technique du tissage Jacquard qui permet de faire apparaître des motifs sans utiliser d’encre ou d’impression. Leur coton et leurs fils sont issus du recyclage de chutes industrielles et de vêtements qu’ils broient pour obtenir un fil français ! Les établissements BAILLY sont des ébénistes basés à Clairvaux-les-Lacs, dans le Jura, et utilisent du bois des forêts du Jura pour réaliser les dés d’Alzuhra. Les faces des dés sont imprimées avec des encres végétales certifiées contact avec les enfants.
Le jeu n’est pas disponible en boutique. Pourquoi ce choix ?
Al Wirzo : Si nous avions pu, le jeu serait dans toutes les boutiques de jeux, d’ailleurs à Toulouse, nos amis et partenaires de Jeux du Monde ont Alzuhra dans leur boutique. Nous travaillons d’arrache-pied pour optimiser nos coûts de fabrication, mais pour l’instant, ils sont trop importants et ne nous permettent pas de vendre le jeu aux boutiques et d’être rentables. Cependant, c’est clairement notre objectif principal à très court terme pour nos futures productions. Pour le moment, si vous n’êtes pas sur Toulouse, le meilleur moyen d’obtenir ALZUHRA est de passer par notre page Philibert.
Quel a été le plus gros défi du projet ?
Al Wirzo : Notre plus gros défi sur ALZUHRA est encore d’actualité puisqu’il s’agit de se faire connaître et de faire découvrir le jeu à un maximum de personnes. Notre démarche de production et notre petite échelle ne nous permettent pas de faire des actions de communication et de distribution à grande échelle. Pourtant, notre expérience en festival nous a prouvé qu’il y avait un public à la recherche d’un jeu leur permettant de jouer simplement et rapidement à du jeu de rôle. D’ailleurs nous vous remercions énormément pour cette interview qui permettra à certaines joueuses et joueurs de nous découvrir !
Avez-vous des objectifs en termes de ventes ?
Al Wirzo : Nous avons calculé que pour pouvoir continuer notre activité et vivre, il nous faut vendre environ 1000 contes par an.
Avez-vous en tête d’autres projets ludiques ?
Al Wirzo : Oui beaucoup ! Tout d’abord, nous travaillons sur de futurs contes interactifs dans d’autres univers (on a plein d’histoires en tête) et avec une formule toujours plus accessible et surtout des coûts de fabrication qui nous permettraient de vendre sereinement le produit aux boutiques !
En parallèle, nous développons de nouveaux concepts de jeux, mais ils vont mettre un peu plus de temps à arriver.
