Paquet de Chips fut la bonne surprise de ce printemps. Sorti début mai, le jeu de Mathieu Aubert et Théo Rivière eut un départ tonnerre. Le jeu se retrouva très vite en rupture chez le distributeur. Victime de son succès comme le dit la formule. En quelques semaines de présence dans nos rayons, Paquet de Chips eut un passage remarqué, puisque le jeu se classa 2e meilleure vente du mois de mai.
En attendant son retour, nous nous proposons de passer côté coulisses en vous dévoilant cinq choses à savoir absolument sur le jeu de Mixlore.
1. Le jeu est né dans un resto de sushi de Poitiers
En mars 2019, Théo rendit visite à Mathieu à Poitiers dans le but de travailler quelques jours sur le game design d’un futur jeu. Partant de zéro, les deux auteurs s’acharnèrent à trouver l’idée qui fera mouche. Malgré quelques idées impliquant notamment des manchots, une comète, des bouts de bois et une rivière toboggan, rien n’était suffisamment solide pour être gardé. Désespérés, les compères s’octroyèrent une pause repas dans un restaurant de sushi de la capitale du Poitou. Eh oui, il faut bien se nourrir. Profitant de cette trêve bien méritée, ils discutèrent de sujets divers et variés. De tout, sauf de jeux. Entamant une conversation sur les élections présidentielles, ils en vinrent à imaginer un système idéal selon lequel les Français pourraient éliminer des candidats au fur et à mesure de débats et qui déboucherait sur une finale (le second tour) entre les deux candidats encore en lice. Sentant tenir quelque chose s’apparentant à une mécanique de jeu, Théo fila demander de quoi écrire pour coucher leurs idées sur papier. Munis d’un long ticket de caisse et d’un Bic fatigué gracieusement fourni par l’établissement, les co-auteurs immortalisèrent les prémices de ce que deviendra Paquet de Chips.
2. Du jeu du François Fillon à Paquet de Chips
Paquet de Chips ne s’est pas toujours appelé Paquet de Chips. Tant s’en faut ! À l’état de prototype, le jeu fut longtemps nommé “le jeu du François Fillon”, une boutade des auteurs en référence à la conversation sur la politique française qui déboucha sur le jeu. Quand le jeu fut assez abouti pour être proposé à des éditeurs, il fut renommé “Poki”, un nom plus consensuel, mais pas moins personnel. Ce petit nom rigolo était tiré de Poker, le proto utilisait alors une mécanique abstraite basée sur des jetons de Poker et de Oki, le nom du restaurant de sushi. Ce n’est qu’une fois le jeu signé chez Mixlore, que la thématique des chips fut trouvée. L’éditeur désirait inclure le jeu dans sa gamme Food dont fait partie Ramen Fury.
Mais alors pourquoi des chips ? Les jetons de Poker sont appelés “Poker Chips” en anglais. De fil en aiguille, l’éditeur travailla autour de cette association d’idée et déboucha sur l’idée du paquet de chips en guise de contenant. Une idée bien trouvée pour un jeu d’apéro !
3. Un jeu français qui a la bougeotte
Bien que les auteurs soient français, la France n’a pas eu la primeur de cette nouvelle perle ludique. Avant de poser ses bagages dans nos contrées, Paquet de Chips a déjà bien roulé sa bosse. Commercialisé en 2021 sous le nom de Bag of Chips, le jeu a pu faire de bonheur des joueurs de plusieurs pays comme le Canada, la Corée, l’Espagne, l’Italie et le… Chili. Si le jeu a connu du succès partout où il est passé, c’est bien en France qu’il a rencontré son plus beau démarrage. Le jeu continue de bien s’exporter, puisqu’il a fait son entrée sur le marché américain durant l’été.
À noter que chaque version s’accompagne d’un petit relooking du paquet. Si nous connaissons en France son style papier craft façon chips à l’ancienne, pour son édition anglaise, le jeu s’habille d’un rouge pétant rappelant les gros paquets de nachos qu’on trouve Outre-Atlantique.
4. Oui, non, ok, peut-être, on verra…
Le chemin vers l’édition n’est pas (toujours) un long fleuve tranquille et Paquet de Chips ne fait pas exception à cette réalité souvent rude pour les auteurs. Si le jeu a été rapidement finalisé une fois l’idée de la mécanique trouvée, la signature chez un éditeur a été une autre paire de manches. Malgré des premiers contacts prometteurs, Paquet de Chips (Poki à l’époque) peina quelque peu à trouver chaussure à son pied. Alors que le nom du jeu circulait déjà dans les bureaux d’Asmodée sans touche sérieuse, Mathieu et Théo allèrent aux Rencontres ludopathiques dans l’espoir de forcer le destin. Le jeu toucha une corde sensible d’un cadre des Space Cowboys qui emporta le proto dans sa besace en vue de le présenter au reste de son équipe. Finalement, rien ne se concrétisa, mais Poki continua son petit bonhomme de chemin dans l’antre d’Asmodée. Parallèlement, les co-auteurs démarchèrent d’autres maisons d’édition de l’hexagone qui déclinèrent tour à tour le projet. Puis un jour… Dring ! Le téléphone sonna. Mixlore, studio d’Asmodée, dont un des représentants avait testé le jeu aux Ludopathiques, accepta de signer Poki. L’attente en valait la peine, puisque le travail d’édition opéré par Mixlore semble avoir fait mouche auprès des joueurs.
5. Probabilités et calculs mentaux : un jeu qui a la bosse des maths
Paquet de Chips est peut-être un jeu d’ambiance, il n’en reste pas moins un jeu intégrant d’une certaine dimension mathématique.
Le spectre des mathématiques transparait tout d’abord dans les probabilités des objectifs et ses valeurs. Au début de la partie, les joueurs disposent chacun de 6 cartes Objectifs qu’ils défausseront en fonction des tirages successifs des chips. Pour connaitre le niveau de difficulté de chaque objectif, les auteurs ont mis en place un logiciel (codé sous Python) qui simule des centaines parties afin de découvrir précisément leurs probabilités de réalisation. Une aide bien utile pour définir les valeurs des objectifs. Des valeurs parfois nuancées en fonction du ressenti des joueurs pour privilégier l’expérience de jeu sur une simple rigueur mathématique. Une grande première pour Théo, qui n’avait jamais eu recours à un tel outil pour ses précédents jeux.
L’autre incursion des maths réside dans les calculs mentaux que les joueurs doivent faire à la fin de chaque manche. Une fois la dernière chips tirée, les joueurs additionnent les points des objectifs réalisés et soustraient les points des objectifs non réalisés. Pour faciliter les calculs (et éviter de passer pour une buse), les auteurs ont veillé à limiter les retenues dans les calculs en bannissant les valeurs des objectifs finissant par 6, 7, 8 ou 9.
Un grand merci à Mathieu et Théo qui nous ont si gentiment livré l’histoire de Paquet de Chips, que nous regarderons désormais d’un autre œil.
Et si vous souhaitez en savoir plus sur les graphismes du jeu, nous vous conseillons de faire un petit tour sur le site de Hervine, son illustratrice, dont les deux premières illustrations sont issues.
