Dragon Ranch

J’ai fait plusieurs parties avec ma fille de 8 ans et quelques autres avec mes deux fils plus âgés en plus. Et tous le monde a bien apprécié Dragon Ranch. Il y a certes une part de hasard dans la pioche et un joueur pestera de ne pas avoir les cartes nécessaires à un moment donné. L’or vient alors bien à point puisque chaque carte peut être remplacée par un jeton Or (avec une limite de 2 par combinaison). C’est le genre de jeu (et c’est assez rare) qui n’est pas trop simpliste pour des adultes tout en restant intéressant pour les plus jeunes.

Dans ce jeu de combinaison plutôt orienté enfants et famille, il faudra tout de même s'accrocher au départ. Sans être compliqué, le jeu implique de réussir des combinaisons et de faire évoluer son élevage. Il va falloir anticiper ses besoins en jetons, cartes essence et nourriture pour faire prospérer ses créatures, et éviter de ne pas pouvoir les nourrir! Une gymnastique intellectuelle se met en place qui pourra peut-être décourager les moins patients parmi les plus jeunes (ou les moins jeunes).

Malgré tout, une fois passé cette première partie de test et de compréhension des mécaniques, le jeu est sacrément malin et permet une vraie profondeur de jeu. Chacun ira de sa stratégie pour élever ses créatures et les transformer en dragons pour remporter des PV.

Les cartes pouvoirs peuvent être dévastatrices. Par exemple on va pouvoir jouer 2 combinaisons lors d'un tour au lieu d'1 seule, ou bien encore détruire un jeton chez un adversaire. On pourra aussi accélérer l'éclosion de nos œufs, ou encore piquer une carte au hasard dans la min d'un éleveur concurrent. Ces cartes ne se récupèrent que lors de l'éclosion de l'un de ses œufs en dragon, il faudra donc ne pas négliger cette partie du jeu qui pourrait changer la donne, et amène une interaction plaisante, mais peut-être trop peu présente à notre goût (oui on aime bien empêcher de tourner en rond les camarades). ;-)

Pour résumer, Dragon Ranch est un beau jeu pour appréhender les mécaniques des jeux modernes, même s'il demande un certain investissement de la part des joueurs + jeunes pour bien comprendre le fonctionnement et les enchaînements de ce jeu de combos et d'évolutions. En tout cas, il présente l'avantage non négligeable de pouvoir se jouer en famille sans que les adultes trouvent le temps long. ;-)

Dragon Ranch est donc un excellent jeu qui permet de s’initier en douceur, et graduellement, aux jeux de stratégie familiaux. Un peu touffu de prime abord, il déroule ensuite son univers avec un humour noir tout à fait charmant. On apprécie plus que tout le large éventail de possibilités de scoring, qui permet de se spécialiser assez vite et de réaliser des combos assez fulgurants. Il faudra bien entendu savoir optimiser sa pioche de cartes et esquiver les sournoises attaques des adversaires pour mener son élevage à bien, mais c’est à cela qu’on reconnaît les meilleurs éleveurs.

Si le jeu nous a tout à fait convaincus, on aurait toutefois apprécié qu’un événement aléatoire (grippe aviaire, mauvaise récolte, chasse aux dragons, grève des fermiers) puisse survenir en début de seconde saison, histoire de bousculer davantage encore les stratégies amorcées. Et pour les joueurs débutants, un tapis de jeu n’aurait pas été superflu, histoire de les aider à organiser leur ranch.

On aime beaucoup, en revanche, que le jeu nous propose un mode solo (à télécharger sur le site), qui permet de s’entraîner en douce.

Au final, Dragon Ranch est un excellent jeu de stratégie, accessible et riche en possibilités,  qui permettra de lancer nos marmots sur la pente savonneuse du genre… et de le regretter amèrement quand ils joueront un combo bien placé qui détruira vos précieuses réserves de mandragore. Les sagouins.