Savant mélange d'horreur et de folklore nordique Vaesen est une comptine lugubre à destination des amateurs de mysticisme et de légendes.
Vous incarnez un Clairvoyant, une personne doté d'un don unique qui vous permet de voir les Vaesens, ces créatures mythiques pouvant se dissimuler à loisir de la vue des humains. Fort de cette particularité, et d'une rencontre traumatique avec l'une de ces entités, vous et d'autres Clairvoyants vous regroupez afin de recréer un ordre, dissout depuis de nombreuses années et qui a pour vocation de protéger les populations des Vaesens.
Vous faites donc renaître la Société de ses cendres, et acquérez, avec l'approbation de l'une des dernières survivantes de l'ordre précédent, un manoir dans la ville d'Upsala en Suède, qui vous servira de quartier général. Vous serez parés pour vous lancer dans des enquêtes horrifiques souvent teintées de mystère sur les raisons réelles de l'intervention des Vaesens.
Prenant place dans une Suède mythique du 19e siècle, le cadre de Vaesen dépeint une société en pleine explosion industrielle, donnant lieu à des exodes des populations rurales vers les villes. Les nouvelles générations ne sont plus aussi enclines à accepter l'histoire du monstre sous le lit, ou de la sorcière au cœur de la forêt. Malheureusement, les Vaesens sont une réalité et bien souvent leur existence est étroitement liée aux populations des villages isolées et des traditions qu'elles tentent de faire perdurer tant bien que mal.
Et là réside tout le sel de ce qui fera vos investigations, découvrir ce qui a énervé/attiré/perturbé le ou les Vaesens impliqués dans les tragédies qui se dérouleront lors de vos affaires.
Edité par Free League et récemment localisé par Arkhane Asylum, Vaesen est une petite pépite. Propulsé par un système dont je détaille le fonctionnement dans la chronique sur le Year Zero Engine, et qui est cher à l'éditeur.
De par sa nature de "réalité alternative" Vaesen s'émancipe de toutes les limitations sociales de l'époque réelle, permettant à chaque joueur/euse de créer son personnage sans se sentir limité par une quelconque réalité historique. De même il sera moins gênant de créer des patelins qui n'existent pas (surtout si vous devez vous coltiner des noms en Suédois), car on ne joue pas dans le monde réel.
Un peu à l'instar de Tales from the Loop, Vaesen est né initialement d'un livre d'illustration, réalisé par Johan Egerkrans, dont le trait atypique légèrement cartoonesque donne toute son âme au créatures mythiques. Je ne vais pas vous le cacher, les illustrations sont probablement à l'origine de mon achat compulsif de la version originale du jeu et je dois dire que l'on est bien servi. Elles sont tout simplement magnifiques et nombreuses, saupoudrant la lecture d'un imaginaire folklorique.
Le principe du Manoir est très intéressant, celui-ci fait office de "HUB" entre deux scénarios et pourra être rénové petit à petit grâce à l'expérience que les joueurs acquerront au fur et à mesure de leurs aventures. Débloquant ainsi des bonus qu'ils pourront utiliser pour les aventures suivantes.
Les Vaesens quant à eux sont détaillés de façon intéressante, chacun ayant ses particularités, mais également ses relations exceptionnelles avec les humains. Ces êtres surnaturels sont sensibles au fer, mais il reste pourtant très compliqué de s'en débarrasser réellement. Deux solutions généralement, soit trouver un compromis permettant d'apaiser l'ire de la créature, soit réussir à découvrir le rituel précis qui permet de la bannir définitivement (quoi pas définitivement pour toutes).
Vos personnages auront un réel travail d'enquête à mener pour découvrir la vérité, quelle qu'elle soit.
Pour conclure, Vaesen a clairement été un coup de coeur pour moi, autant par sa thématique que par ses illustrations incroyables. L'univers sombre dans lequel nous plonge le livre est passionnant et on a qu'une envie c'est d'y retourner!
