Pour faire court : un très bon jeu de stratégie, avec une bonne dose de chance, fidèle au jeu vidéo original mais tout à fait recommandable à celles et ceux qui ne connaissent pas l'univers également. Maîtrise de l'anglais nécessaire car le matériel contient beaucoup de texte.
Pour faire long : si l'anglais ne vous pose pas trop de problème, il faut savoir que le livret de règles est plutôt facile à lire, pas trop long, pas de mécaniques tordues difficiles à comprendre, et surtout une rigueur durant l'écriture des règles qui ne laisse quasiment aucune place au doute, ce qui rend très agréable la découverte du jeu. Faire jouer le jeu à des personnes qui ne le connaissent pas sera assez aisé car il n'y a rien de très compliqué à comprendre et les aides de jeu permettent d'éviter des aller-retours trop fréquents dans le livret. Beaucoup de cartes présentent du texte, il faudra donc être à l'aise, on n'a pas trop le choix malheureusement.
Il s'agit donc d'un jeu pour 2 à 4 joueurs, assez stratégique avec une part de chance non négligeable car les principales actions (piller une île, ramasser des trésors, attaquer un navire...) nécessitent un jet de dé. Pour les tests et parce que je n'avais personne de disponible, je me suis mis en mode dédoublement de personnalité pour simuler une partie à 2 joueurs. Et très franchement, c'est top. Avec les quelques mécaniques rapidement en tête, le jeu offre beaucoup de possibilités. Le but : être le pirate avec la plus grande réputation. Il faudra pour ça compléter des voyages, combattre des créatures, amasser et revendre des trésors... On dirige 2 navires, des sloops, que l'on va pouvoir améliorer en brigantin et en galion afin d'augmenter la taille de son équipage, permettant de se lancer dans des voyages plus périlleux mais aux meilleures récompenses. On peut bien sûr se battre avec les autres joueurs afin de récupérer leur butin avant qu'ils n'aient le temps de le revendre à l'avant-poste. Le joueur le plus à la traine au score possède des avantages supplémentaires pour équilibrer les parties. La zone de jeu est légèrement différente d'une partie à l'autre (placement de tuiles aléatoire avec 2 faces pour chaque tuile) afin d'assurer plus de rejouabilité. On retrouve tous les visuels du jeu vidéo ainsi que beaucoup d'éléments comme le mégalodon, le kraken, les forts squelettes, les navires squelettes, mais aussi certaines cartes du type boulet incendiaire. On a bien sûr les trois factions principales : les marchands, les collectionneurs d'or et l'ordre des âmes, chacune proposant des voyages et rachetant les trésors correspondants (ainsi que les gemmes de sirènes). Le gros point fort du jeu, à mon avis, est d'avoir réussi à mélanger de nombreuses mécaniques relativement simples et efficaces avec le thème de Sea of Thieves au point où on retrouve vraiment l'univers du jeu vidéo, ce qui ravira les fans tout en permettant à celles et ceux qui découvrent l'univers de profiter à fond de cette version plateau, même sans connaître le jeu numérique.
Pour finir, le matériel est de bonne qualité, avec des inserts de rangement bien fichus. C'est propre et soigné. Je vais sûrement faire quelques pions en impression 3D, en particulier les navires, mais ceux de la boîte, en carton, restent tout à fait acceptables. Bref, j'adhère à fond, j'espère sans trop y croire qu'une version française arrivera un jour, mais en attendant je le recommande vivement aux fans et aux amateurs de jeux de société en général, du moment que l'anglais ne leur pose pas trop de problème.
