Bureau of Investigation : Enquêtes à Arkham & Autres Contrées

Bureau of Investigation : Enquêtes à Arkham & Autres Contrées, un Sherlock à la sauce Lovecraft. Passionnant, palpitant, pétrifiant !

Bureau of Investigation (BOI) : Enquêtes à Arkham & Autres Contrées, ou Bureau of Investigation, ou BOI, pour les intimes, est la toute nouvelle boîte Sherlock Holmes Détective Conseil (SHDC) de Space Cowboys, et qui s’aventure dans les territoires angoissants de Lovecraft.

Le matériel de BOI est des plus « simple », tout n’est que papier. Simple, entre guillemets. Surtout en ce qui concerne le quatrième scénario. On y reviendra… vous avez compris. Mais un matériel des plus efficaces.

BOI ne propose que des documents sur papier, donc : annuaire, carte d’Arkahm d’un côté, de Boston de l’autre, journaux « d’époque », cahier d’enquête avec les fameux paragraphes. Et d’autres enveloppes secrètes à ouvrir, découvrir, selon les scénarios.

Les règles sont über-simples. On doit résoudre un cas le plus rapidement et efficacement possible. Pendant la partie, vous êtes libres de vous rendre où vous voulez et d’investiguer des pistes, de lire les paragraphes correspondants aux lieux sur la carte, qui renvoie à des emplacements et des personnages.

Mais si dans le jeu « de base » SHDC on doit finir par confronter à la fin nos résultats avec ce fieffé coquin de Sherlock, ce n’est évidemment plus le cas dans Bureau of Investigation.

Quand on pense avoir résolu l’affaire, ou quand le temps est écoulé, on doit choisir 3 lieux où mener l’intervention pour arrêter les coupables et l’affaire. 3 lieux. Et selon si on a vu juste, on reçoit un certain nombre de points. Ou pas, si on s’est méchamment pris les pieds dans le tapis les tentacules.

« ou quand le temps est écoulé » ? Oui, c’est l’une des grandes nouveautés de ce BOI. L’affaire commence par un brief, avec une indication de temps à respecter : 10 jours, ou 10 minutes, par exemple. Qui représente le nombre de pistes à suivre, de paragraphes à lire. Et quand ce total est atteint, vous devez alors interrompre la partie et décider de la résolution.

Sachant que parfois, selon les événements, vos décisions, vous pourrez grappiller quelque minutes, jours supplémentaires. Un peu comme dans certains scénarios Unlock, à l’instar du fameux Les Pièges du Nautilus et ses réserves d’air débusquées par-ci par-là ou du tout récent scénario Pandemic et ses mini-jeux dans le jeu.

Cette mécanique de temps compté, même virtuel, rend le jeu plus tendu. On se trouve donc astreint à devoir choisir ses pistes de manière pertinente.

Comment jouer, comment enquêter ? Tous les carnets d’enquête, ou presque, sauf dans le quatrième scénario, sont découpés en paragraphes. Des mini-chapitres qui renvoient chacun aux pistes sélectionnées.

Oui, donc, comme SHDC, BOI fonctionne comme un livre dont vous êtes le héros dont on mentionnait l’inspiration-source plus haut dans l’historique du jeu.

Il n’y a pas véritablement de règles ni de mécaniques de jeu riches et complexes dans SHDC. Ce qui le rend simple et à la portée de tout public.

Ou presque. Oubliez d’y jouer avec des jeunes de moins de 14 ans, voire 16. L’univers, les 5 affaires, les thèmes sont sombres et anxiogènes.

Bureau of Investigation, verdict :

Grâce à Bureau of Investigation, on se sent littéralement voyager dans les écrits cosmogoniques et angoissants du romanciers des années 30. Bureau of Investigation n’est pas un jeu. Ni pions, ni dés, ni plateau, ni piste de score, ni cartes, Bureau of Investigation est une stupéfiante machine à voyager. On voyage dans un autre temps, celui de la fin de la Prohibition aux États-Unis, mais également dans un autre rôle, celui de détectives officiants pour l’ancêtre du FBI.

Pour autant que vous soyez férus de polars, de films et séries policières, vous vous sentirez comme dans un épisode de CSI ou Dexter.

Dans Bureau of Investigation, il faut se concentrer, raisonner, analyser, écouter les autres, lire, lire, lire, beaucoup lire, et prendre des notes, beaucoup prendre de notes. De lieux, de personnages, d’événements, de dates, de situations. On ne s’adonne pas à Bureau of Investigation comme on joue à un jeu léger. On plonge dans le jeu et ses aventures.

Bureau of Investigation est riche, profond, exigeant. Voilà, le mot est lâché, exigeant. Avec Bureau of Investigation, il faudra s’investir et réfléchir.

Un crossover entre jeu de plateau, sans dés, ni pions ou plateau, entre un jeu de rôle Cthulhu, sans feuille de personnage ni dés, et entre un livre dont vous êtes le héros, à savourer à plusieurs. Une redoutable machine à rêver. Ou à cauchemarder, plutôt, au vu du caractère terrifiant des affaires.

Un premier scénario moyen, certes, puis un deuxième plutôt attachant. Et puis, enfin, la boîte prend son envol et on se retrouve, enfin, propulsés dans des péripéties palpitantes.

Grandiose !