First Empires

Le jeu est très simple d'accès, avec des règles claires et rapides à comprendre. Côté matériel, c'est un vrai plus avec une édition de qualité et de jolis détails (meeples, plateau individuel double couche, ...) qui rendent la partie sympa.

Les plateaux asymétriques de civilisations et la taille des cartes pour 2, 3, 4 ou 5 joueurs sont bien équilibrés, je n'ai pas noté de bonnes ou mauvaises configurations.

Le jeu donne envie, mais je trouve que l'on reste vite sur sa faim.

On pourrait croire qu'il s'agit d'un jeu de conquête comme Risk mais ça n'est pas vraiment le cas. Peu importe si on perd un territoire, on est plus sur un jeu d'opportunité au lancer de dés. Le but étant de maximiser au mieux les lancers de dés pour les faire tous progresser sur le plateau de développement de civilisation ou alors de réussir des objectifs individuels.

Et c'est là où on se rend compte que stratégiquement, c'est assez limité ... Les dés vont définir ce que l'on va faire même si on peut intervenir légèrement on grillant une carte mission pour choisir une couleur de dé, les occasions de le faire sont limitées.

Bref, c'est divertissant mais sans plus. Après quelques parties, on a vite fait le tour.

Après un très bon Kitara, l'auteur Eric B. Vogel a décidé de prolonger son aventure dans la conception de jeux de conquête de territoires avec ce très intriguant First Empires.

On retrouve ici les petits meeples trop chou, les parties avec un nombre de tours prédéterminés, de l'agression non punitive, mais surtout un chaos ambiant qui ne déplaira pas à tout public familial aimant le hasard des dés et les bouleversements de map monde à chaque tour.

La grande force du titre, en dehors de son édition irréprochable et tape à l'œil, c'est son système d'évolution lié aux choix de déplacement que l'on fait durant son tour. C'est tout bête, mais en plus d'être plutôt originale, cette mécanique génère constamment des dilemmes entre privilégier sa stratégie de conquête ou sa progression de civilisation.

Reste que j'ai quand même l'impression que l'on est un peu obligé de faire évoluer un peu toutes ses pistes pour rester "compétitif", ce qui dicte un peu trop la majeure partie de ses choix (surtout en début de partie). Mais cela n'empechera pas des joueurs avides de fun de s'y amuser quelques rondes, et c'est bien là l'essentiel !

Mon test complet : https://depuncheur.fr/critiques-jeux/first-empires

First Empires est spontanément comparé au jeu Risk. Est-ce voulu de la part des auteurs ? Personnellement, je pense que ça n'a pas été leur objectif premier, mais la thématique et la direction artistique font que ça été un choix assumé.

La mécanique a également une similarité avec son aîné, ne serait-ce que pour le lancé de dés et la conquête des territoires. Le reste est bien différent ;)

Tout d'abord les sensations du jeu : il est plus  calculatoire, plus profond et par conséquent un peu moins fun. C'est ce qui le distingue et nous donne, d'ailleurs, une bouffée d'air frais. Les 5 peuples ont des caractéristiques différentes et leur évolution se joue sur 5 critères ; le nombre de dés et leur relance ; leur mobilité ; les opportunités accomplissement des grands événements ; puis de la population. Vous ferez évoluer ces 5 critères à votre guise. Les parties et la mise en place sont plus courtes qu'un Risk et le hasard est moins présent. Certains diront que c'est difficile de hiérarchiser le hasard lorsqu'il y a des dés. Mais au contraire, les jeux récents effacent le côté aléatoire des dés et compense, dans notre exemple, par des relances ou par la possibilité d'aller conquérir le territoire de la couleur correspondante.

La courbe d'apprentissage est bien présente de par l'asymétrie du jeu. Le niveau de difficulté n'est pas bien élevé, et les règles sont claires (à 1 ou 2 détails près). Le matos est optimisé et le rapport qualité-prix est juste bon. Le rangement de la boîte présage une extension.

En conclusion, on prend le plaisir escompté d'y jouer, et c'est le plus important. Je lui mets un 4/5. Il frôle le 5 car le plaisir de jeu atteint sa quintessence à 5 joueurs. Et malheureusement, la map se réduit en fonction du nombre de joueurs. Cela m'a légèrement frustré. Bah oui, voir la Map entière et se dire que l'on joue sur une moitié de carte donne un léger goût amer.
Mais quand même, c'est mon p'tit chouchou et je le garderai longtemps.