Marrakesh - Essential Edition

Marrakesh est un jeu expert faisant partie de la collection City de l'auteur Stefan Feld. Depuis quelques mois Atalia distribue désormais les jeux de l'éditeur allemand Queen Games.
La mise en place prend un certain temps mais reste très simple. Les règles sont simples à appréhender mais nous vous conseillons de tout lire avant votre première partie afin de connaître toutes les possibilités. La lecture prend également du temps mais c'est tout à fait normal dans un jeu expert. Après le premier tour, les suivants s'enchaînent facilement et les parties durent en moyenne 2h.
Il se joue très bien à 2 et plus de joueurs et sans adaptation pour les parties en duo. Des extensions sont intégrées pour diversifier le jeu.
Le matériel est magnifique. Nous adorons beaucoup la tour dont il est possible de complexifier la récupération des cubes.

Le fait que le jeu remporte le Diamant d’Or de cette année a suffi à attiser ma curiosité, généralement, ils ne se trompent pas, enfin pour moi. La lecture de la règle est extrêmement claire et n’apporte aucun questionnement, on s’étonne même au final que ce ne soit pas plus complexe. Certes, il faudra attendre les premières parties pour confirmer notre ressenti, mais on aimerait bien en voir plus souvent comme ça. Une salade de point aussi bien expliqué me laisse sans voix. Il n’aura fallu que les deux premiers tours de la première manche pour comprendre comment tout s’imbrique et se lancer dans de petites stratégies.

Mais avant de vous parler des sensations de jeu, faisons un point sur la mise en place et le rangement, les deux cumulés avec des sachets plastiques avoisinent presque l’heure, en le faisant seul, ce qui est quasiment le temps de jeu pour une partie à deux joueurs. C’est un titre qui se mérite un peu et heureusement qu’il est excellentissime, car il ne sortirait pas aussi fréquemment. C’est à mon avis le plus grand reproche qu’on peut lui faire avec un thème un peu plaqué, ce qui est classique dans cette catégorie. Par chance, le plaisir de jeu immédiat, vient gommer tout cela très rapidement. 

C’est toujours satisfaisant, on a toujours la possibilité de faire quelque chose et c’est ultra-gratifiant. Même si la tour à Cubes apporte un peu de folie et de chaos, qui demande alors de s’adapter et qui sera problématique pour certains joueurs, moi, je trouve ça plutôt génial dans un Eurogames. Ce petit vent de folie qui oblige à changer de stratégie sans être finalement si bloquant et à souvent s’adapter. Tout le jeu est une imbrication de subtile mécanique, c’est à ce moment qu’on découvre le génie de l’auteur, c’est de l’horlogerie, du grand Feld. On monte sur des pistes, on achète des tuiles pour améliorer le tout, on réalise des objectifs qui permettent de scorer en fin de partie comme remplir un secteur complet, ou encore les tuiles Oasis, on essaye de comboter dans tous les sens et tout cela avec une limpidité et un plaisir de jeu immense. Dès la fin de la première partie, j’étais en adoration devant une telle qualité. On a d’ailleurs laissé le jeu sur la table, pour en refaire une juste après notre repas. Depuis, c’est devenu notre jeu expert du moment et chaque partie est différente et apporte son lot de surprise et notre score s’améliore, il y a donc aussi une belle courbe de progression.

Alors pour conclure, je ne vais pas y aller par quatre chemins, le jeu est incroyable. Un des meilleurs jeux auxquels j’ai pu jouer cette année, il mérite vraiment son titre du diamant d’or. Pourtant, la règle est relativement simple pour celui qui à l’habitude de jouer à des jeux experts, mais la profondeur de jeu est incroyable. On peut essayer différentes stratégies, les choix sont cornéliens et attention aux habitués de l’Analysis Paralysis, ça peut vite vous arriver, si vous souhaitez absolument faire le meilleur choix. Un jeu à découvrir absolument qui rentre dans mon Top 3 des jeux Experts pour cette année 2023 au côté de Darwin’s Journey et Skymine.

Pilou.

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En premier lieu, c’est l’abondance de matériel qui marque. Un matériel, qui d’ailleurs, ne fait pas franchement remarquer, ni par sa beauté, ni par sa modernité. À l’image de l’illustration de couverture, tout apparaît un peu terne et sans vie. Pourtant, c’est bien la vie bouillonnante et effervescente de la ville de Marrakech que le jeu est censé nous faire expérimenter. Mais le thème se trouve très vite relayé au second plan, voire même bien plus loin, devant une mécanique prenante et les réflexions poussées qu’elle provoque. On retrouve la Tour, chère à l’auteur, qui laissera plus ou moins passer les cubes d’action sélectionnés par les joueurs pour chaque tour de jeu. Ce hasard peut déranger au sein d’un jeu expert censé être calculatoire à souhait. C’est aussi ce qui donne un peu de piquant et de croustillant à une mécanique très propre sur elle. Oui, ce système de sélection peut frustrer énormément lorsque les déséquilibres s’enchaînent dans un seul sens. Ceci est surtout vrai à deux joueurs où le sort peut effectivement s’acharner. À plus, la chance finit toujours par se montrer égalitaire, même si pour le coup, c’est le temps de jeu qui en prend un certain coup. La séquence de « draft » de cubes qui suit le résultat du lancer dans la Tour est absolument diabolique, à la fois de simplicité mécanique, mais aussi de profondeur de réflexion. Chaque choix de cube d’action doit être pensé pour soi et contre les autres. On ne va pas se mentir, les joueurs ont tous tendances à se focaliser sur leur propre développement qui réclame déjà énormément d’attention et de concentration. Chaque cube permet en effet d’accroître sa puissance dans un domaine, pouvant rendre une action bien plus lucrative. Et quand il s’agit d’une action choisie, accueillant un ouvrier dont la pose a été conditionnée au début de chaque tour par la sélection de trois « keshis », alors le cerveau fume pour que les correspondances se réalisent avec efficience. Les dilemmes se poursuivent encore lors de la phase d’action qui permet soit de renforcer une action soit de la réaliser. MARRAKESH propose donc une succession de petits choix ayant de grandes conséquences. Ainsi, le jeu repose sur l’utilisation de ces fameux « keshis », choisis pour les actions qu’ils entraînent, puis tout juste après, pour leurs capacités à améliorer un domaine spécifique. Par ce système, Stefan Feld introduit beaucoup de sournoiseries. Les joueurs doivent percevoir les volontés d’actions adverses, pour mieux leur dérober leurs possibilités afin d’économiser leurs propres « keshis » à activer potentiellement plus tard. Les interactions sont fortes, tout du moins à chaque début de tour, et s’appuient sur du « guessing » subtil et rare dans ce type de jeu. La phase d’action, quant à elle, est bien plus solitaire. Les choix sont extrêmement nombreux et s’entremêlent dans les têtes des participants, qui essayent d’être le plus efficace possible et de faire combiner certains bonus. Entre les bonus instantanés, les capacités permanentes, les points à grappiller en cours de jeu, les objectifs de fin de partie à réaliser, les zones à compléter, MARRAKESH nous en met plein la tête et les yeux. Le titre est complet, abouti et impressionnant d’intelligence et de justesse. Nul besoin de faire un dessin, MARRAKESH est un jeu expert absolument fabuleux. Il concentre toutes les qualités de ce qu’a pu proposer l’auteur dans ses précédents opus. Certes, les sensations sont assez froides et très peu ancrées thématiquement, mais l’ingéniosité de la mécanique efface, justement, cette impression très mécaniquement. Avec seulement quelques « keshis » en poche, il est possible de proposer quelque chose de très grand et de costaud sans devenir imbuvable. MARRAKESH est simplement immense !