Cartographers: Une Epopée dans l'Univers de Roll Player

Cartographers, Kennerspiel 2020 ?

Si l’inscription de Cartographers dans la famille de plus en plus riche des flip & write (où l’on retourne des cartes avant de cocher des cases, au lieu de lancer des dés comme dans le roll & write) n’est plus si originale à l’époque où le pionnier Welcome to multiplie les extensions et standalones, et où arrivent le plus gamer Demeter et le malin Trails of Tucana, il a la curiosité d’être sans doute l’un des titres les plus simples à expliquer de sa catégorie, plus encore que le premier Welcome to, sans pour autant être « relégué » parmi les jeux décidément « familiaux ».

Ce que tendrait d’ailleurs à prouver sa nomination avec deux rivaux à peine au Kennerspiel des Jahres (peut-être le prix le plus prestigieux pour un jeu adressé aux « connaisseurs ») malgré les débats que sa simplicité pouvait susciter, face à l’excellentissime King’s Dilemma et au favori de longue date (et effectivement lauréat) The Crew. Une sélection assez révélatrice d’un véritable intérêt ludique, surtout pour un jeu non-allemand.

Cela peut déjà s’expliquer par son univers : se présentant comme un spin-off du VG Award Roll Player, il revendique d’emblée son appartenance à un univers ludique connu et relativement mature, là où sa complète indépendance aurait renforcé une impression d’accessibilité.

Surtout, il faut porter cette reconnaissance au crédit de ses nombreuses astuces, qui lui apportent une dimension cérébrale et mécaniquement très satisfaisante sans rogner sa simplicité : des ruines et des monstres pour donner du poids à nos choix, des objectifs dont la nature et l’ordre changent notre orientation tactique du tout au tout, des points et des malus persistants, n’ayant pas le même impact selon le moment de la partie où ils apparaissent, une pile de cartes juste assez réduite pour susciter espoirs et craintes sur ce qui pourrait tomber et juste assez grande pour garantir rejouabilité et imprévisibilité… Cartographers s’autorise même le luxe d’une interactivité chafouine, rarissime dans sa catégorie, où elle reste aussi amusante que maline, bien loin du chaos que l’on pourrait redouter.

Cartographers est l’un de ces X & write forts parce qu’on aime les sortir en toutes circonstances, avec des connaisseurs comme avec des néophytes. Casse-tête accessible, fluide, rapide, varié et malin, il participe au et du plaisir que l’on avait à explorer les contrées de Roll Player et confirme la pertinence (qui aurait pu sembler opportuniste) d’y apporter des spin-offs, puisqu’ils sont réalisés avec tant de soin.

Retrouvez l'intégralité de la critique de Cartographers (dont ce texte n'est que la conclusion) sur VonGuru : https://vonguru.fr/2020/08/30/cartographers-welcome-to-the-roll-write-dans-lunivers-de-roll-player/

Attention, ce jeu n'a rien à voir avec Roll Player, et c'est tant mieux.

Cartographer est un draw&write dans lequel vous allez cartographier une région en dessinant sur votre fiche. A chaque partie, nous allons révéler quatre cartes qui donneront les critères à satisfaire afin de marquer des points. A chacune des quatre manches, deux de ces critères seront évalués, de manière à ce que chaque critère soit évalué à deux reprises au cours de la partie. Ceux qui ont déjà joué à Isle of Skye reconnaîtront ce système.

A chaque manche, des cartes seront révélées une à une. Chaque carte va vous indiquer une forme et un type de terrain que vous devrez cartographier sur votre fiche. Certaines cartes offrent le choix entre deux formes, d'autres entre deux types de terrain. A vous de cartographier au mieux, et d'anticiper les critères qui seront évalués lors de cette manche ou des suivantes. A ça s'ajoute des cartes d'embuscade qui vont vous forcer à passer votre fiche au voisin pour que ce dernier vous pourrisse votre bien paisible contrée avec une invasion de gobelins qui va venir saloper votre belle carte bien dessinée. Grrr.

Une fois qu'un certain nombre de cartes ont été révélées, la manche se termine, et on évalue les critères associés. Aussi simple que ça.

Un excellent jeu de la gamme roll&write, simple dans ses règles, mais hyper intéressant dans ses choix. Il rentre immédiatement dans mon top 3 du genre, pourtant bien encombré ces dernières années.