Degenesis Rebirth - Premium Edition

J'ai commencé à masteriser avec Degenesis, et autant être franche, c'est pas une mince affaire. MAIS, ça serait une erreur de s'en détourner sous prétexte qu'il n'est pas facile à appréhender, car c'est un univers violent et un peu hermétique, certes, mais d'une richesse et d'une profondeur incroyable. Le jeu se compose de deux livres bourrés de textes et d'information. L'un plus axé sur les règles et la création de personnage, l'autre sur le lore général du monde. Nous sommes 500 après l'Eshaton, une catastrophe de grande ampleur qui a ravagé la Terre, ne laissant qu'une Europe exsangue et une Afrika prête à en découdre. De là, des cultes ont émergés, marchands, technophiles, fouilleurs du passé, médecins extrémistes... et les cultures se sont repliées sur elles-mêmes, affirmant de plus en plus leur indépendance et leur individualité. Les différents cultes étaient déjà à couteau tirés les premières décennies, mais ils n'imaginaient pas ce qui allait leur tomber dessus. Des aberrations sorties de nos pires cauchemars, des sortes d'humains dégénérés, les homo degenesis se multipliaient. Bien plus forts, mieux organisés que l'humanité, ils semblaient vouloir l'éliminer définitivement. Ce n'est que l'alliance des cultes et le sacrifice de nombreux simples humains qui allait pouvoir endiguer cette menace. On a donc un univers extrêmement sombre et mortel, des ennemis partout, des secrets à découvrir, de la renommée à gagner. Et en plus, c'est magnifiquement illustré.

Bon Degenesis, c'est du lourd : deux bouquins de 350 pages aux couvertures difficilement plus épurées dans un coffret tout aussi épuré, donc blanc. Degenesis, c'est dense. Degenesis, c'est touffu. Et Degenesis c'est quand même plutôt pas mal, voir même carrément bien.
Sur la forme, c'est du beau matos : les livres sont de beaux objets, la maquette est agréable rendant la lecture confortable (et vu la masse de pages à se taper c'est bienvenu), et les illustrations, toutes égales (et c'est finalement assez rare pour le souligner), sont justes superbes et distillées, sans en faire trop, à petite dose tout aux longs des 2 livres. En plus de donner un avant goût, les illustrations permettent un brin d'immersion avec juste ce qu'il faut pour entrevoir les différentes influences du jeu.
Sur le fond, Degenesis est un jeu Post-Apo (oui oui avec des majuscule!) bercé comme dit plus haut de nombreuses influences, allant de l'obligatoire Mad Max (version Fury Road, pas Tina Turner) à The Thing, voir Alien, et à tout une ribambelle de d’œuvres Post-Apo.
Le premier livre, Primal Punk, est le livre de contexte où vous découvrirez l'univers de jeu, la chronologie, les factions, les dangers de ce monde et les habitants, 500 ans (à la louche) après une catastrophe mondiale qui a fait passer l'homme d'une ère de transhumanisme à un age sombre de reconstruction et de survie. 350 pages de background...ouaip...et c'est sacrément dense. Tellement dense qu'au début, on est un peu perdu, ingurgitant les informations sans savoir où l'on va. Mais petit à petit, ça prend son sens, on se retrouve guidé, sans vraiment sans rendre compte vers les tenants et aboutissants de cette univers aux multiples facettes, entre archaïsme et technologie, entre religion et science. Toute une civilisation nouvelle nous est décrite avec ses différentes cultures qui se sont développées au fil des décennies, se construisant dans les ruines d'un monde dévasté et de ce fait, nouveau. L'Europe est coupé en deux, le climat s'est modifié et de nouveaux dangers rôdent et prennent le pouvoir. Les cultes et factions sont décrits en détails de l'origine à nos jours (ceux du jeu), des prémices de nouveaux préceptes à des traditions bien ancrées. C'est un peu frustrant par moment, ces descriptions nous font souvent entrevoir des intrigues, des choses cachées sans en réellement dévoiler les tenants et les aboutissants. Néanmoins, cela nous offre par la même occasion des accroches, des pistes de scénario à travailler, à développer.
L'ensemble de ce background (j'ai dit qu'il était dense?) forme un canevas étendu et fouillé, profond, fait d'intrigues, de guerres de position, de jeux de pouvoirs et d'une menace omniprésente : l'Amorce.
L'Amorce est arrivé sur Terre avec les météores qui ont dévasté notre monde. Matière fongique elle s'étend sur le monde lentement en propageant ses spores, transformant ce qu'elle touche à un niveau génétique. Elle est à l'origine de nouvelles créatures, et de la transformation de certains humains en Aberrants,les Homo Degenesis.
L'Amorce amène finalement plein de questionnement avec son coté protéiforme, surnaturel et apocalyptique (ça semble bête à dire, mais c'est le mot qui me vient en premier), tout cela s'unissant au concept de la Nature et du chamanisme.
L'Amorce n'est pas seulement un ennemi physique, elle se consomme sous la forme d'une drogue. Elle offre des visions, permet des prophétie, lui donnant un aspect presque spirituel. Bref l'Amorce est un concept vraiment intéressant par la pluralité des thèmes qu'elle nous permet d'aborder.

Le second livre, KatharSys, correspond au livre de règle, on y retrouve le système de jeu, à base de D6 (très simple à base de succès), la création de perso par concept, culte et peuple avec différents historiques, les règles de combats et une section sur l'équipement, puis la fameuse section pour le Mj.
Pour dire un mot sur le système de résolution, il ne m'a pas semblé fou, mais il à l'air de faire amplement le taf. Dans Degenesis, c'est l'univers qui est à 200% au cœur du jeu, le système vient le soutenir et pas l'inverse.
Dans la partie dédié au meneur, on retrouve le classique « bestiaire » avec quelques antagonistes à fourrer dans les pattes des personnages, puis le morceau intéressant : l'Homo Degenesis.
C'est ici que l'on en apprend plus sur les Aberrants, leur comportement et leurs pouvoirs, et les règles qui permettent de les jouer.
Je ne vais pas m'étendre sur Karthasys, c'est avant tout un livre de règle et la partie qui aurait du être la plus intéressante (la section Mj) laisse un petit zeste de déception et de frustration. Léger finalement au vu du contenu, mais je n'ai pas pu m’empêcher d'avoir cette petite pointe de regret.
Je l'ai dit Degenesis possède un énoooorme background avec plein de rumeurs sur des secrets qu'on nous laisse entrevoir. Oui mais voilà, dans la partie pour le Mj je m'attendais à être subjuguer par les secrets du jeu, le pourquoi du comment, et finalement...rien. On ne lève le voile sur rien, ou presque rien. Cela laisse un petit goût amer mais on se rend compte qu'à la lecture de Primal Punk, on a déjà des tonnes de pistes de scénar possibles. Mais qu'il va falloir un peu bosser. Oui, parce que même si le contexte nous donne tout ce qu'il faut pour jouer au moment présent, bah on s'est pas trop où ce monde va. Difficile de se placer dans une timeline à grande échelle comme j'aime le faire dans une campagne.
Seconde petite déception : Embargo, le scénario d'introduction.
Bon, ok, c'est du scénar d'intro, mais quand même ça aurait été mieux d'avoir autre chose qu'un Porte-Monstre-Trésor pour commencer l'immersion dans Degenesis. C'est un peu dommage, d'une parce que j'aime pas les PMT, mais aussi parce que le scénario nous laisse entrevoir une trame de fond bien plus riche et quelle est à peine effleurée...

Pour conclure, Degenesis est un superbe Post-Apo que j'ai pris beaucoup de plaisir à lire! Pas exempt de défauts, dont le principal est de proposer un jeu à secrets (pleins) et de n'en révéler que très peu. Mais il faut avouer que ses qualités submergent bien vite ces quelques défauts. J'attends impatiemment la suite, parce que j'aime Degenesis, mais aussi parce que je reste un peu sur ma faim.