A Time to Harvest (qu'on pourrait traduire par "Le Temps des Moissons") est la dernière campagne en date de l'Appel de Cthulhu au moment où j'écris ces lignes. Critiquer un recueil de scénarios est toujours un exercice périlleux, le risque étant de divulguer des informations qui nuirait à la surprise de la découverte. Donc, nous allons nous contenter de brosser rapidement le postulat de base de la campagne et de mettre en lumière ses spécificités en comparaison des multiples campagnes que propose le vénérable Grand Ancien du jeu de rôle.
Cette campagne se déroule en 1930 et débute au sein de la vénérable Université de Miskatonic. Idéalement, les joueurs incarneront des étudiants (une excellente galerie de personnages prêts à jouer est incluse) qui vont prendre la route pour le Vermont pour un séjour pédagogique estival. Bien entendu, tout va bien se passer...
Outre la campagne, l'ouvrage regorge d'informations sur l'université, les personnages étudiants et le Vermont. Ainsi qu'un chapitre de très grande tenue sur l'antagoniste principal de la campagne, que nous ne révélerons pas ici (mais en entendant parler du Vermont, certains d'entre vous ont certainement déjà leur idée sur la question).
Pour moi, c'est l'une des meilleures campagnes de l'Appel de Cthulhu, et ce pour plusieurs raisons :
- Elle est relativement courte. Cinq chapitres (et un sixième chapitre optionnel), qui nécessiteront chacun entre 2 et 3 séances de jeu. On est loin des Masques, de l'Orient Express, des Montagnes ou d'autres campagnes mythiques de l'Appel. Et il est à noter qu'il s'agit de la première campagne dont une partie non négligeable de l'intrigue se déroule dans la Vallée de la Miskatonic !
- Elle est idéale pour des débutants. Jouer des étudiants est rafraîchissant, et sans trop en révéler, pas question ici de sauver le monde. Et pas besoin d'être un vétéran de l'Appel de Cthtulhu pour tirer son épingle du jeu. C'est une campagne à échelle humaine, parfois terriblement humaine, et une plongée dans l'horreur avec notamment un cinquième chapitre qui restera longtemps gravé dans l'esprit des joueurs.
- Elle est très bien rythmée. On sent une progression vers l'horreur et les révélations finales sont terribles. Le sixième chapitre est optionnel, mais conclut de manière intéressante la campagne.
- Elle n'est pas aussi mortelle que la plupart des autres campagnes. Normalement, à moins d'être des têtes brûlées, les personnages arriveront au chapitre 5, qui peut servir de conclusion à la campagne. Par contre, on reste dans l'Appel de Cthulhu, et il est peu probable que la fin soit heureuse...
- Comme toute la production de la 7ème édition de l'Appel, elle est très bien fournie en aides de jeu de très grande qualité, avec de superbes plans, des documents à remettre aux joueurs et d'autres éléments immersifs.
Pour toute ces raisons, j'ai réellement apprécié A Time to Harvest. Il devient presque lassant d'encenser chaque nouveau supplément de l'Appel de Cthulhu, mais il faut reconnaître que le travail de l'équipe de Chaosium est bigrement impressionnant.
Vivement la version française ! Au rythme actuel des parutions en VF, elle sera disponible quand les étoiles seront propices, juste avant que R'lyeh ne sorte des flots...
